All Steamboys hail the King Vavle !

Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'avec Steamboy Katsuhiro Otomo nous emmène bien loin d'Akira. Exit Neo Tokyo, ses motos supersoniques, ses fusils lasers et bonjour le Royaume Uni uchronique du XIXe siècle où la machine à vapeur est la pierre angulaire du développement technologique. Dans cet univers, c'est la famille Steam qui mène son monde à la baguette au grès de ses inventions car du grand-père au petit fils, prénommé Ray, tous sont des inventeurs de génie. D'ailleurs le père et le grand-père de Ray viennent d'inventer la steamball, une boule révolutionnaire capable de concentrer une quantité infinie de pression en son sein. Et cette petite merveille technologique va susciter toutes les convoitises...

Steamboy est un film surprenant. Déjà, l'animation et les dessins en mettent plein la vue. C'est propre, c'est fluide et ça fourmille de détails. Du très bon boulot. Ensuite, la thématique de la place de la science dans la société est vraiment bien foutue. Grosso modo, c'est la fameuse citation de Rabelais "Science sans conscience n'est que ruine de l'âme" au service d'une querelle familiale et d'ambitions politiques. C'est plutôt bien fait, pas trop trop manichéen et surtout, transposé dans un univers steampunk aussi attrayant, ça a le mérite d'être original. Mais Steamboy est également surprenant parce qu'il dévoile tout son scénario et ses rebondissements...dès la moitié du film. Et ça, par contre, c'est dommage.

La seconde moitié de l'oeuvre est une fuite en avant orientée action et bien qu'on profite d'un graphisme soigné, l'intérêt du film en pâtit énormément. Steamboy se laisse visionner sans déplaisir mais il lui manque un petit boost scénaristique vers la fin pour vraiment redécoller. De ce fait, une fois le film achevé, je me suis dit que c'était vraiment dommage car il y avait ici matière à obtenir une oeuvre plus marquante si le montage et le découpage avaient été pensés différemment. J'écrivais plus haut qu'il manquait un sursaut scénaristique vers la fin mais au fond, il suffisait de faire intervenir certains éléments de l'intrigue plus tard dans le film pour l'avoir, ce regain d'intérêt scénaristique, car Steamboy est vraiment une oeuvre riche.

Mais bon, si vous vous demandez comment aurait été le monde à la fin XIXe siècle si l'électricité n'avait pas été inventée, si vous voulez découvrir des machines à vapeur toutes plus farfelues et complexes les unes que les autres et enfin si vous voulez voir un film d'animation graphiquement abouti, alors il serait dommage de passer à coté de Steamboy.