Après une longue période de prestations peu réjouissantes, Johnny Depp nous rappelle dans Strictly Criminal (Black Mass) qu’il fait toujours partie des meilleurs acteurs de sa génération. Devant la caméra de Scott Cooper (Crazy Heart, Les Brasiers de la Colère), l’acteur américain délivre effectivement une interprétation phénoménale dans la peau de Whitey Bulger, malfrat irlandais redoutable et fascinant. Complètement métamorphosé, le comédien propose une performance physique remarquable d’intensité. Au point d’ailleurs de totalement éclipser le reste du casting, plutôt bon au demeurant. Alors bien sûr, le scénario se révèle extrêmement classique mais demeure néanmoins efficace. Il peut, de surcroît, s’appuyer sur une galerie de personnages moins caricaturaux qu’on aurait pu s’y attendre. Il en découle dès lors un thriller policier passionnant qui compense son manque de surprises par une interprétation monstrueuse de Johnny Depp, ainsi que par une maîtrise de la mise en scène. Sans être étincelante, la réalisation de Scott Cooper s’avère en effet particulièrement soignée, et totalement au service du récit. Une bonne surprise !