Swimming with his sadness

Against the Current n'est pas un film très notoire. Réalisé en 2008 et projeté sur les écrans nord-américains en début d'année suivante, l'œuvre ne fut pas un grand succès public. Édité en DVD par chez nous 2 ans plus tard, le film sombrera directement dans l'oubli le plus radical. Et pourtant, c'est une bien belle et bien triste histoire que nous raconte ici Peter Callahan, futur réalisateur de Out and About.

Paul Thompson est un écrivain qui a perdu sa femme et son enfant il y a quelques années. Depuis leur enfance, lui et son meilleur ami, Jeff, parlent de traverser l'Hudson à la nage. Paul propose à Jeff de l'accompagner dans son périple pour traverser la rivière jusqu'à New York. Jeff accepte et emmène avec lui l'une de ses amies, Liz. Paul est déterminé à atteindre son but avant une date précise, le 28 août. Jeff et Liz ignorent l'importance de la date choisie par Paul jusqu'à ce qu'ils réalisent qu'il s'agit de l'anniversaire de la mort de sa famille...

Gardez le paquet de Kleenex à portée de main, car vous allez sûrement en avoir besoin pour sécher vos larmes. Car ici, c'est la dépression qui est reine. Au son des superbes chansons de Mercury Rev ou encore de Red House Painters, la traversée de l'Hudson sur plusieurs centaines de kilomètres s'avère aussi réconfortante que désolante pour ce trio dont la vie n'est pas foncièrement réjouissante. Excepté peut-être pour Liz, superbement incarnée par Elizabeth Reaser, qui se voit paradoxalement attirée par Paul (Joseph Fiennes, parfait) et va tenter de lui apporter un élan d'amour. Le troisième larron, Jeff, est quant à lui incarné par Justin Kirk (le frère de Mary-Louise Parker dans la célèbre série Weeds), un jeune homme peu épanoui dans sa vie sentimentale et qui va comprendre qu'il va devoir instaurer certains changements suite à sa rencontre d'une nuit avec Suzanne (Michelle Trachtenberg, ensorcelante), très jeune cousine de Liz qui n'a pas froid aux yeux lorsqu'elle décide de faire l'amour.

Pour son second long-métrage, Peter Callahan ne plonge aucunement dans l'habituel registre hollywoodien. Il balance ses personnages à l'écran tel que nous pourrions les rencontrer dans la vie, sans jugement, sans fantasme cinématographique. Et l'aventure dans laquelle il nous traîne n'affiche en aucun cas le moindre parti pris, bien que tout soit déjà programmé depuis 5 ans par le personnage qu'incarne Joseph Fiennes. La seule qui porte des jugements ici reste la mère de Liz (interprétée par Mary Tyler Moore pour son dernier rôle au cinéma), enfermée dans ses propres convictions et plus vraiment en phase avec la société néolibérale du XXIe siècle qui empoisonne l'existence d'une très large majorité de la jeunesse mondiale. À l'image de ces trois jeunes personnages névrotiques et éternellement en quête d'un meilleur futur qu'ils espèrent voir poindre. Il n'y a pourtant pas une seule allusion politique dans Against the Current (le DVD français s'intitule À Contre-Courant, ce qui ne signifie pas vraiment la même chose), mais elle reste néanmoins omniprésente face à la sociabilité des différents thèmes abordés ici.

Le casting est top, la réalisation reste parfaitement fluide et la musique est tout bonnement géniale. Comme quoi, grâce en partie au cinéma, la vie vaut d'être pleinement vécue malgré les nombreuses épreuves qui nous assaillent.