Avec ce film, le maître du suspense John McTiernan adapte pour la première fois au cinéma le héros de Tom Clancy, Jack Ryan. Et quelle entrée en matière ! Sorti en pleine fin de guerre froide, À la poursuite d’Octobre Rouge s’impose immédiatement comme une référence du film de sous-marins et demeure, encore aujourd’hui, la meilleure adaptation de l’univers de Jack Ryan.
Le récit est haletant : entre manœuvres militaires, tension géopolitique et jeu du chat et de la souris sous les mers, le spectateur est happé par un suspense constant où l’on ne sait jamais comment l’histoire va se conclure. La mise en scène, sobre mais efficace, accentue cette atmosphère claustrophobe propre aux huis clos maritimes.
Mais la véritable force du film tient en un nom : Sean Connery. Magistral en capitaine soviétique, il éclipse presque complètement Alec Baldwin, pourtant impeccable dans son rôle de jeune Jack Ryan. Son charisme et son ambiguïté donnent toute la profondeur à l’intrigue et transforment ce thriller militaire en un classique.
Un grand film de tension, à la fois technologique et humain, qui n’a rien perdu de son intensité. Un incontournable du cinéma de guerre froide.