Non approuvé !

Avec son homologue Zhang Yimou, Chen Kaige fait parti de ce que les chinois appellent la 5ème génération de cinéastes. Ceux qui ont grandi sous la Révolution Culturelle. En Chine, être cinéaste signifie toujours être un fonctionnaire de l'état, issue d'une école de cinéma d'état. Une école d'élite, où les étudiants avaient accès aux films du monde entier, contrairement au peuple restreint à ne voir que les films autorisés par le pouvoir dans sa doctrine politique.

Aussi, lorsque ces étudiants furent en âge de réaliser leurs propres films, ils aspirairent à faire des films moins orientés politiquement et plus personnels. "Adieu ma concubine" est un film qui n'aurait jamais du voir le jour. Celui-ci aborde bien trop de sujets tabous pour le pouvoir chinois: l'homosexualité et une virulente critique de la révolution culturelle du pays. En réalité ce film n'a jamais été produit par la Chine. C'est par un montage astucieux que celui-ci s'est tourné.

Produit par la société Tomson de Hong Kong, celle-ci était en fait la succursale d'une société Taiwannaise (non créditée). Ainsi, le film bénéficia bien des infrastructures et techniciens chinois au tournage. Mais la production s'arrangea bien pour que le montage et la post production se déroule au Japon, sans le regard censeur de l'état chinois.

Lorsque celui-ci découvre le film, le mal est fait. Evidement celui-ci est totalement désapprouvé par la censure nationale, qui va vouloir l'interdire. Mais voilà, les japonais connaissent le film maintenant et pousse pour qu'il aille au festival de Cannes... Où il remporte la Palme d'Or !

Gros embarras pour les autorités chinoises alors, qui ne peuvent plus passer sous silence le film. Celui-ci sortira finalement en Chine, mais de façon très discrète. Il faudra attendre plus de 10 ans pour que quelques voix osent rendre hommage au film en Chine.

Quant à Chen Kaige, ce coup d'éclat lui vaudra les foudres du pouvoir, qui va très minutieusement contrôler tout ce qu'il va faire désormais, quitte à lui faire faire des films propagandistes qui réécrivent l'Histoire à leur sauce.

Le film lui reste un joyau qui continue régulièrement à être réédité en vidéo en occident. Il bénéficiera même d'une restauration 4K à l'occasion de son 30ème anniversaire.