Noirceur dans la ville blanche

Intitulé 196 mètres, en Algérie, le premier long-métrage de Chakib Taleb-Bendiab a représenté son pays aux Oscars 2025. Son titre français, Alger, est plutôt un bon choix, celle que l'on a l'habitude de surnommer la ville blanche étant un personnage à part entière du film, montrée le plus souvent de nuit, des ruelles de la Casbah aux grandes avenues. Le réalisateur a opté pour le genre thriller psychologique, en suivant l'enquête, sur 48 heures, d'une affaire de kidnapping d'une fillette, qui lui permet non seulement de traiter de l'intime, mais aussi, plus globalement, de la peur, dans une société qui doit régler ses problèmes collectifs, dans le contexte post-traumatique de la décennie noire, avec ses stigmates loin d'avoir disparu. Si l'intrigue peur paraître par endroits filandreuse, via ses rebondissements et ses fausses pistes, elle se fond assez bien dans une atmosphère sordide et sur fond de manifestations populaires. Malgré des moyens de tournage limités, le métrage, qui peut s'enorgueillir d'être une production 100% algérienne, marque une étape dans une cinématographie contemporaine jusqu'à maintenant relativement moins reconnue que celles de Tunisie ou du Maroc, dans une veine nouvelle, à la fois de film de genre et d'auteur, aux fortes résonances sociales.