Michael Mann a perdu ses Clay...

Sous les conseils avisés de ma copine j’ai vu, il y a de cela quelques mois, le fabuleux documentaire When We Were Kings sur le combat mythique entre Ali et Foreman à Kinshasa. Je fus sous le charme et j’ai donc décidé de m’intéresser de plus près à cette légende qu’est Ali.

Sur le papier ce film me laisse perplexe, les bons points sont Michael Mann à la baguette, le contexte politique (Malcolm X et la lutte raciale) et ce personnage si fascinant qu’est Ali. Néanmoins le choix de Will Smith pour incarner Ali ne m’inspire rien de bon. Pour moi Will Smith est un bon acteur de blockbuster mais pas un grand acteur capable de se transcender et porter un grand film ambitieux.

Après le visionnage de ce biopic je suis partagé. C’est un bon film, plaisant à regarder. Michael Mann a parfaitement retranscrit l’ambiance de l’époque, on s’y croirait ! L’omniprésente musique soule qui rythme le film est de toute beauté, nos oreilles sont cajolées 2h durant. Le combats sont très beaux, la photographie nous en met pleins les yeux, notamment la fin du « rumble in the jungle » contre Foreman à Kinshasa.

Quant à Will Smith, il m’a agréable surpris, si physiquement la ressemblance avec Ali est tout sauf évidente (il s’est juste laissé pousser les cheveux), il a fait un véritable effort sur la voix et les intonations lors de ses célèbres coups de gueule pendant les conférences de presse et interviews.
En parlant des acteurs mention spéciale à Jamie Fox que j’ai encore trouvé excellent (quand on pense que ce mec sait chanter, animer des talks show, faire de l’humour et jouer la comédie à un tel niveau je trouve qu’il mériterait une plus grande reconnaissance). Et puis l’inconnu (enfin pour moi) Mario Van Peebles est juste parfait en Malcolm X, la ressemble physique est troublante, même il ne donne pas la même force et intensité que Denzel Washington lui donna dans le biopic de Spike Lee. Il faut dire qu’ici le film n’est pas centré sur l’ancien leader noir.


Malheureusement tout n’est pas parfait, loin de là. Tout d’abord il n’y a aucune indication temporelle, le spectateur novice et peu renseigné sur la vie d’Ali peut rapidement se perdre et avoir une vision totalement tronquée de la véritable histoire du champion. Par exemple le film montre très mal les 4 ans où Ali n’a pas pu boxer, en regardant le film on dirait qu’il n’a jamais arrêté.

Et surtout ce biopic souffre, selon moi, de deux autres défauts. Le premier est qu’il n’aborde en rien la jeunesse de Cassius Clay ou la fin de sa carrière, il y avait matière à réduire certaines longueurs et nous faire vivre ses périodes de sa vie. Le second (le plus important selon moi) est qu’il souffre de la comparaison avec le documentaire When We Were Kings. Ali hilmself est un personnage tellement hors norme, grande gueule, arrogant et engagé que de le suivre « en vrai » vaut tous les biopic du monde. Le final du bébé de Michael Mann n’a pas la force, la puissance du documentaire.



En définitive, j’ai passé un bon moment devant ce film, très plaisant, mais pour réellement s’intéresser à Ali et voir quel phénomène il était je vous conseille plutôt de regarder When We Were Kings.