Pourquoi est-ce qu'Aliens : Le Retour est encore meilleur qu'Alien: Le 8ème Passager

Aliens" (1986) de James Cameron est considéré à juste titre comme l'une des plus grandes suites de l'histoire du cinéma. Même s'il partage plusieurs éléments avec son prédécesseur, les comparer revient à comparer des pommes et des oranges. Le film "Alien" de Ridley Scott (1979) est lent et captivant ; celui de Cameron est l'un des films les plus agités et les plus chaotiques de l'histoire.

"Aliens" traite du retour d'Ellen Ripley sur LV-426, la planète où l'équipage du Nostromo a rencontré pour la première fois la créature du titre. Quelques jours seulement après s'être réveillée d'une sieste de 57 ans, Ripley apprend qu'une colonie installée là 20 ans auparavant a récemment perdu le contact avec la Terre et est finalement recrutée pour participer à une mission de sauvetage. Elle s'y rend avec un groupe de Marines chargés d'éliminer les créatures (pourquoi les personnages de ce genre de films ne sont-ils jamais informés de la nature de leur mission avant d'avoir voyagé à des années-lumière de la Terre ?) Comme dans tous les films "Jurassic Park" inspirés par "Aliens", les Marines arrogants se retrouveront dépassés par les événements face à un ennemi presque inarrêtable.

Le seul petit bémol c'est que, pour un film spatial se déroulant dans un futur lointain, il comporte trop d'éléments qui révèlent instantanément l'époque exacte à laquelle il a été réalisé : Les cheveux de Paul Reiser datant des années 80, les moniteurs "grand écran" qui ne sont que des moniteurs démodés, à faible résolution, recadrés avec des images qui se chevauchent, et la prévalence improbable du tabagisme (à moins que cette habitude ne fasse un retour en force et que cette prédiction se révèle exacte).

Plusieurs éléments de l'intrigue d'"Aliens" n'ont pas beaucoup de sens. Quel était l'intérêt de prendre un vaisseau spatial de la taille d'une petite ville pour ne transporter que quelques dizaines de passagers ? Pourquoi les Marines n'ont-ils pas laissé au moins une personne à bord du Sulaco en orbite autour de LV-426 (comme leurs homologues dans le dernier "Alien : Covenant") au cas où quelque chose tournerait mal ? Et pourquoi les Aliens, étonnamment brillants, se kamikazent-ils par centaines pour s'emparer d'une poignée d'humains, alors que le but de ce processus est de faire éclore leurs œufs et de permettre à leur espèce de s'épanouir ? (Je pense à la scène supprimée où des dizaines et des dizaines d'entre eux sont éliminés par des mitrailleuses téléguidées).

De plus, comment se fait-il que toutes les suites du premier "Alien" semblent ignorer le fait que le sang acide de la créature a failli faire un trou dans le Nostromo, mais que lorsque leurs personnages en sont aspergés, ils se contentent de se faire panser et de passer à autre chose ?

Malgré leurs nombreuses similitudes et un impact similaire sur le spectateur, les deux premiers films "Alien" diffèrent sur une facette essentielle. Même si l'émergence de Ripley comme une présence très puissante est centrale dans les deux films, la maternité est clairement le thème principal de la suite. Dans cette optique, la suppression de la ligne de temps qui traite de la fille de Ripley (dans l'édition spéciale) n'a aucun sens. La version la plus longue et la plus définitive de la suite est en fait celle d'une mère qui perd un enfant et qui tombe sur une orpheline qui en a bien besoin, même si cela implique d'affronter la matriarche la plus menaçante. Cette fois-ci, Ripley est simplement une femme obligée de devenir une guerrière à part entière, avec la force de mettre en évidence la terrifiante reine alien d'un simple regard, dans ce qui est certainement l'une des plus grandes performances jamais réalisées.

Outre son intensité hors du commun, "Alien" de Scott est devenu un classique grâce à plusieurs séquences de bravoure d'une immense valeur choc, comme l'apparition de la créature au torrent de poitrine, la révélation laiteuse de la véritable nature de l'officier scientifique et l'émergence de l'une des héroïnes de cinéma les plus inattendues de l'histoire. Ces séquences semblent impossibles à surpasser, mais plusieurs moments d'"Aliens" se sont avérés tout aussi bons, voire meilleurs. Il suffit de penser au moment où Ripley entre accidentellement dans une pièce qui révèle entièrement comment ces créatures sont nées. Il y a aussi la séquence finale du film, structurée de manière similaire à celle de l'original (alors que vous pensiez que les créatures étaient mortes...) mais beaucoup plus élaborée, donnant à un engin apparemment inoffensif vu au début du film l'usage le plus inattendu. Cette séquence est introduite par ce qui est sûrement mon moment préféré de toute la série (éloignez-vous d'elle... !).

Ce qui rend "Aliens" encore meilleur que son prédécesseur, c'est la façon dont il maintient un niveau de suspense apparemment impossible. Vous êtes assis là, émerveillé, en train de regarder le film, réalisant que les grandes attentes créées par chaque séquence sont invariablement dépassées, et même si vous vous persuadez que la scène suivante ne peut pas dépasser la précédente, vous êtes toujours étonné quand elle le fait invariablement. C'est le rare film où je me retrouve à implorer une pause dans l'action, qui n'arrive pas avant le générique de fin. Cameron réussit tout ca, même s'il a l'inconvénient de devoir travailler avec des éléments déjà connus du public. Soyons honnêtes, voir un Alien sortir d'un être humain la deuxième fois n'est pas aussi choquant, comme le prouvent tous les films ultérieurs de la série.

"Aliens" n'a pas non plus l'avantage de pouvoir révéler progressivement ce qui était auparavant une créature inconnue (comme dans "Les dents de la mer"). En regardant le film récemment, je me suis rendu compte que nombre de ses illusions sont réalisées par la magie du montage ou par pure ingéniosité, comme lorsque plusieurs créatures attaquent les personnages, le tout réalisé avec un seul costume d'Alien, généralement occupé par le même acteur.

Les effets spéciaux d'"Aliens" ne sont peut-être pas à la hauteur de ceux des films plus récents de la série, mais, après toutes ces années, la plupart d'entre eux sont encore remarquables. "Aliens" représente le cinéma d'action dans ce qu'il a de meilleur, et peu importe le nombre de techniques de pointe avec lesquelles Cameron a pu travailler dans ses films ultérieurs, celui-ci reste son meilleur.