Portrait de jeunes femmes en creux

Des costumes d'époque, des rivages côtiers et deux femmes qui vont s'aimer. Ammonite va sans doute être jugé à l'aune de Portrait d'une jeune fille en feu, avec lequel il présente un certain nombre de caractéristiques communes. Mais le deuxième film de Francis Lee, après le vibrant Seule la terre, mérite d'être vu et apprécié pour lui-même, pour sa délicatesse et sa sensualité et pour son rapport viscéral avec la nature, ici la mer, dans une petite ville du Dorset (il est permis de penser à Jane Campion). Inspiré par la vie de la paléontologue Mary Anning, dont le film fait une sorte de cœur en hiver, Ammonite raconte une histoire peut-être un peu attendue mais qui impressionne et séduit par son souci des détails, ses silences et ses regards et surtout sa capacité à ne rien dire de trop, à refuser une psychologie d'école, à garder le mystère sur ses héroïnes (on est à mille lieux d'un biopic) et à éluder les contingences sociales. Ce portrait de jeunes femmes en creux ne cherche pas non plus l'émotion à tout prix, celle-ci venant à un moment ou à un autre, selon la sensibilité de chacun. A peine pourrait-on reprocher à Francis Lee une fin bien trop ouverte. Le cinéaste démontre une fois encore qu'il est un formidable directeur d'acteurs (actrices) offrant à Kate Winslet et Saoirse Ronan des rôles en or. La première, en particulier, est époustouflante en scientifique laborieuse et femme rugueuse, bouleversée par l'apparition de la passion dans son existence.