This is Anvil

Le groupe de heavy metal canadien Anvil a connu sa petite heure de gloire dans les années 80, inspirant entre autres les piliers du thrash metal (Metallica, Megadeth, Slayer, Anthrax). Précurseur, talentueux et professionnel, le groupe n’a pour autant jamais eu la carrière de ses influencés, sombrant dans l’oubli à partir des années 90. Manque de chance ? Au mauvais pays au mauvais moment ? Un groupe écrasé immédiatement par ceux qu’il a inspirés ? Problème de manager ?

Le documentaire ne recherche pas vraiment d’explication, se contentant dans ses premières minutes de faire balancer des hypothèses par quelques grands noms du rock/metal. Car « Anvil ! The Story of Anvil » ne s’intéresse pas, contrairement à ce que son titre suggère, à l’histoire passée du groupe. Le film se focalise sur l’instant présent, et l’état des deux membres originaux du groupe, Steve « Lips » Kudow et Robb « Robbo » Reiner.

Lips est désormais cuisinier de cantine scolaire, Robb un ouvrier du bâtiment. Ils ne gagnent pas un sou avec leur musique, mais continuent de jouer dans des bars, et d’écrire des albums, animés par une incroyable passion. Ce sont des personnages hors-normes, sorte de héros tragiques (certains diront losers sympathiques) qui font tous le sel du documentaire. Car ce n’est pas la mise en scène qui prime ici (tournage en caméra DV, images prises sur le vif). C’est le fait que le journaliste et scénariste Sacha Gervasi, gros fan du groupe, a pu approcher leur intimité, leurs aspirations et leurs conflits. Sans la langue de bois ou les éloges stériles que l’on retrouve souvent dans ce type de documentaire.

On y découvre deux artistes fatigués mais passionnés, affrontant une succession de déconvenues musicales alors qu’ils tentent une tournée européenne et l’enregistrement d’un 13ème (!) album studio. Leur positivité malgré l’adversité, et leur lucidité devant leur situation, les rend immensément attachants. D’autant plus qu’il est particulièrement déchirant de voir ces « bon gars » avoir connu le succès et être tombé dans la déchéance de manière injuste. On a vraiment envie de les voir réussir un comeback, ce qui prouve à quel point « Anvil ! » est un documentaire poignant.

Le documentaire se fera d’ailleurs remarquer, remportant quelques prix. Ce qui permettra de donner un coup de pouce au groupe, lui assurant diverses tournées, festivals, et premières parties de groupes majeurs.