Néoréalisme carceral

L'histoire se passe de nos jours, dans une vieille prison en train d'être désaffectée, dans un lieu non précisé en Italie. Les gardiens sont en train de trinquer à leur retour chez eux quand la directrice du pénitencier les avertit qu’une douzaine de détenus ne peuvent pas encore partir, car les prisons où ils devaient être transférés manquent soudain de disponibilités. Dans l’attente d’une nouvelle affectation, un groupe d'agents devra rester les surveiller, menés par l’inspecteur Gargiulo, interprété avec brio par Toni Servillo. Entre les murs solides de cet édifice du XIXe siècle deux petits groupes vont se faire face : les gardiens et les prisonniers, deux groupes non-homogènes.

Parmi les gardiens, on a le gardien conformiste ou conservateur qui respecte les ordres a la lettre et nous avons Gargiulo, Napolitain issu d'un milieu prolétaire, qui s'il respecte la règle du gardien de prison ne pas se lier d'amitié avec les détenus, sait aussi s'adapter a l’occasion. Face a une révolte de gréve de la faim, il va essayer une solution de compromis : un humanisme que je qualifierais de sociétale, qui respecte l'utilité de la prison pour la société mais aussi les prisonniers, et pas un humanisme individualiste irresponsable, qui voudrait presque libérer les prisonniers avec les risques pour la société. Il va accorder des choses que sa hiérarchie ne l'a pas autorisé. C'est un petit pas mais suffisant pour débloquer le conflit alors que le gardien "con-formiste" jette plutôt de l'huile sur le feu.

Parmi les prisonniers, nous avons un boss mafieux qui se distingue par ses bonnes manières, interprété avec l’ambiguïté requise par Silvio Orlando, un jeune voleur déboussolé, ... et un vieux malade mental, tueur d'enfants qui est rejeté par les autres détenus.

Le propos sous-jacent n'est pas très appuyé et laisse une certaine liberté d'interprétation suivant ses expériences et sa propre intelligence.