Western antipasti

Sorti un mois tout juste après Pour une poignée de dollars, j'imagine que le film a été tourné et imaginé avant l'émergence du Western Spaghetti tel que défini par Leone. Ici, on a plutôt un décalque des westerns US avec cavalerie, indiens, guerre de Sécession et Wagon trail. Sauf que le budget est navrant, que ca a clairement été tourné en Italie. Les décors naturels ne font pas vraiment illusion pour un sentier entouré de deux falaises rocheuses filmé sous toute les coutures (et déguisé de matte painting) et placés toutes les 15 minutes en espérant que le spectateur ne soit pas trop attentif. C'est plus que rudimentaire et le pire réside dans les (heureusement rares)trucages avec les indiens (des jouets !) incrustés en embuscade.
On a vraiment pas l'occasion de constater que Bava s'épanouisse dans le genre même s'il trouve de temps quelques trouvailles visuelles pour sauver les meubles (une toile bleue pour représenter un ciel nocturne et surtout un combat à mains nues dans une grotte en contre-jour).
Après, ça reste plaisant avec pas mal de péripéties "BD" et un héros imposant campé par Ken Clark accompagné de quelques seconds-rôles attachant (le sous-officier et Jany Clair dans un personnage féminin aussi fragile que sensuel).