Un thriller militant

Ce polar psychologique s'inscrit dans le regain d'intérêt des Américains pour l'auto-défense, sujet qui avait donné des films parfois un peu extrêmes dans les années 70 et début 80, les plus fameux étant les films avec Charles Bronson, tels Un justicier dans la ville ou encore un film peu connu comme Vigilante de William Lustig en 1981... à croire que ce pays est obsédé par cette pratique qui a sans doute ses origines dans le Far West où les pionniers devaient faire leur propre justice ; c'est un problème qui va de paire avec la vente d'armes autorisée. Sauf que là, le film est moins linéaire que Un justicier dans la ville, il appuie là où ça fait mal en fustigeant les carences de la justice qui relâche des criminels devant rester sous les verrous, parce qu'elle ne peut éviter les vices de forme. Le sujet est donc houleux et dérange beaucoup plus de nos jours que ne l'avait fait en 1973 le film avec Bronson, les moeurs et la société ont évolué. Le point fort de ce film réside dans le sujet justement, traité en profondeur, et dans l'interprétation de Sally Field très crédible en mère éprouvée, habituée aux films à thèse (Norma Rae, Absence de malice), opposée à Kiefer Sutherland qui excelle dans un rôle d'ignoble salopard provocateur et narquois. Le reste du casting avec Ed Harris, Beverly d'Angelo ou Joe Mantegna achève de rendre ce film passionnant en dépit du sujet.