Quand les Beatles jouaient les Marx Brothers

Largement basée sur des parodies de James Bond, l'intrigue de Help! est aussi mince qu'une feuille de papier à rouler, un accessoire dont les Beatles faisaient un usage immodéré sur le plateau, si l'on en croit les souvenirs du réalisateur Richard Lester. Une mystérieuse secte orientale cherche par tous les moyens à récupérer une bague sacrificielle qui se trouve être solidement arrimée à l'annulaire de Ringo Starr. C'est le prétexte à une série ininterrompue de péripéties délirantes qui rappellent furieusement l'humour non-sensique des Marx Brothers. Mais c'est aussi surtout de formidables chansons, sept au total, mises en images avec une virtuosité et une imagination qui ont valu à Richard Lester d'être considéré comme l'inventeur du vidéo-clip. Même s'il souffre de longueurs dans sa deuxième partie, le film recèle un nombre incroyable de gags d'anthologie (le nageur qui émerge au milieu d'un lac de montagne gelé et qui demande où sont les falaises de Douvres, le tigre mangeur d'hommes qui devient doux comme un agneau lorsqu'on lui chante L'hymne à la joie) et de formidables idées de cinéma (les fils de téléphone qui se transforment en portées de notes tandis que les Fab Four dévalent une pente à ski sur l'air de Ticket to ride).