Flèche molle

Un téléfilm produit pour la chaîne Disney Channel qui venait d'être lancée, cette nouvelle adaptation du roman d’aventure historique de Robert Louis Stevenson s’adresse donc clairement à un public jeune. L’ensemble se veut plus dynamique, multipliant les duels à l’épée, mais au prix d’une intrigue simplifiée à l’excès, souvent caricaturale et manichéenne. Le contexte politique pourtant passionnant de la guerre des Deux-Roses est à peine esquissé, ce qui prive le récit de sa profondeur et brouille les enjeux réels de l’histoire.

Le fameux "Flèche Noire" reste un spectre sans origines, sorte de Robin des Bois de fortune, tandis que les deux jeunes protagonistes traversent le récit sans que leur pedigree familial, un élément pourtant important de l'intrigue, ne soit jamais clairement établi.

Le téléfilm peut cependant s’appuyer sur une distribution solide pour les rôles de salauds, notamment Oliver Reed en grand méchant, Donald Pleasence en traître obséquieux, et Fernando Rey en seigneur pragmatique. Ces comédiens chevronnés contribuent à donner un certain relief à l’interprétation, sans pour autant effacer totalement le côté stéréotypé de l’écriture.

Les scènes d’action, chorégraphiées dans la tradition du film de cape et d’épée, ont le charme un peu daté d’un divertissement à l’ancienne. Si les combats manquent de réalisme, l’engagement des acteurs leur confère un certain panache. En revanche, l’idée des face-à-face de tirs à l’arc mis en scène comme des duels de western s’avère être particulièrement anachronique et absurde.

Bref, un téléfilm correct mais sans éclat, à la mise en scène trop sage pour réellement emporter le spectateur. Il n’en reste pas moins un visionnage plaisant pour les nostalgiques des films de cape et d’épée médiévaux.