Histoire d'un authentique bandit populaire

J'ai revu ce film et vraiment ça fait du bien ce ciné français qui ne se prenait pas au sérieux tout en offrant un spectacle à la fois sérieux et ludique, c'est l'exemple d'un certain cinéma français historique de qualité, gai et coloré. Philippe De Broca aborde ici le film d'aventure débridé à costumes et à grande mise en scène avec celui qui allait devenir son acteur fétiche, Jean-Paul Belmondo dont il fait un nouveau Fanfan la Tulipe plein de verve et de souplesse. Les auteurs du film brodent sur la légende de Cartouche, bandit de grand chemin au grand coeur, en prenant quelques libertés avec le personnage historique, mais restent fidèles à la mythologie populaire du redresseur de torts, courageux et galant, bravant les nobles, l'autorité et les lois de la société du XVIIIème siècle qui étaient injustes avec les petites gens. Tout en se livrant à une sorte de pastiche de la "guerre en dentelles", et à l'aide d'une reconstitution historique crédible, De Broca réussit un film brillant empli de panache, de comédie, de gags visuels servis par d'excellents comédiens : Belmondo y trouve un de ses meilleurs rôles auprès de son pote Jean Rochefort toujours aussi subtil, Claudia Cardinale y est plus belle que jamais, Jess Hahn y est très drôle, et on se régale toujours de la faconde de Noël Roquevert. Un spectacle très divertissant et soigné tel que le cinéma français savait en faire à cette époque.