C

C comme Célèbre.
A comme Amour.
R comme Resplendissant.
T comme Tendre.
O comme Original.
U comme Unique.
C comme Casse-cou.
H comme Héroïque.
E comme Endiablé.

Première collaboration entre le cinéaste Philippe de Broca (L'Amant de cinq jours, Vipère au poing) né Philippe de Broca de Ferrussac (repris ici par l'antagoniste principal, le Lieutenant général Gaston de Ferrussac) et le jeune fougueux Jean-Paul Belmondo (Un nommé La Rocca, Un homme et son chien), ils tourneront ensemble au total à six reprises, viendront ensuite L'Homme de Rio, Les Tribulations d'un Chinois en Chine, Le Magnifique, L'Incorrigible & Amazone.
Ce grand classique du cinéma français coécrit par de Broca, Daniel Boulanger & Charles Spaak est produit par les producteurs Alexandre Mnouchkine & Georges Danciger via la société de production, Les Films Ariane qui prend pour cadre l'époque de la Régence de Philippe d'Orléans et met en vedette le bandit de grand chemin, Louis Dominique Garthausen/Bourguignon, dit Cartouche (1693 - 1721), chef de bande de canailles et de contrebandiers ayant surtout sévi à Paris.
Par ce film culte de cape et d'épée présente la vie tumultueuse et pleine de panache de Cartouche sous la Régence, un bandit au grand cœur qui multiplie les exploits en tant que voleur, soldat, déserteur et séducteur, le tout sans se départir de sa gouaille ! Belmondo devient Bébel, avec ses premières cascades cinématographiques bondissant pardessus une charrette ou de selle de cheval, sans doublure bien sûr, maniant aussi le fer avec le maîtres d'armes, acteur et cascadeur, Claude Carliez (Le Bossu, Le Paria).
Au casting d'époque, la Vénus Claudia Cardinale (Rocco et ses frères, Tous les chemins mènent à Rome) retrouve son Belmondo après La Viaccia (Le Mauvais Chemin), accompagné de Jess Hahn (La Môme vert-de-gris, La Galette du roi), Marcel Dalio (Razzia sur la chnouf, Brigade mondaine : Vaudou aux Caraïbes), Jean Rochefort (Angélique, Marquise des anges, Floride), Philippe Lemaire (Taxi de nuit, Arsène Lupin), Noël Roquevert (Fanfan la Tulipe, Le Viager), Odile Versois (Fantômas contre Fantômas, Le Crabe-tambour), Alain Dekok (Le Petit Garçon de l'ascenseur, L'Armée des ombres), Jacques Balutin (La Belle Américaine, Monsieur Papa), Lucien Raimbourg (Austerlitz, Na !), Jacques Charon (Le Colonel Chabert, La Puce à l'oreille), Pierre Repp (Les Quatre Cents Coups, Le téléphone sonne toujours deux fois), Madeleine Clervanne (La Famille Fenouillard, Le Viager), Philippe Castelli (Landru, Liberté, Égalité, Choucroute) et l'apparition de Paul Préboist (Mon oncle Benjamin, Le Facteur de Saint-Tropez).

Vite ça va danser !

Louis Dominique Bourguignon, dit Cartouche, appartient à la bande de voleurs parisiens les Coquillards. Mais il ne supporte pas l'autorité despotique de son chef Malichot. Après s'être rebellé contre lui, il préfère s'engager dans l'armée pour échapper aux tueurs lancés à sa poursuite. Là, il rencontre ses deux futurs lieutenants et amis, La Douceur et La Taupe. Se sentant peu faits pour l'armée, ils décident de déserter en emportant la caisse du régiment. Rattrapé et enfermé, Cartouche s'évade. Dans un cabaret, il prend la défense d'une jeune Bohémienne, Vénus, que deux gendarmes importunent. De retour à Paris, avec Vénus désormais sa compagne, Cartouche supplante Malichot et prend la tête des Coquillards. Son audace met dans des rages folles le lieutenant de police de Ferrussac. Cartouche s'éprend de son épouse Isabelle de Ferrussac et en est aimé. Il lui donne rendez-vous dans un vieux moulin, mais, trahi par Malichot, il tombe dans une embuscade…

Mais qui es-tu ?

Cartouche avec un grand C !

Cette dernière adaptation cinématographique en date du personnage de Cartouche est un grand succès Français a plus de 3.6 millions de spectateurs, une vision romancée d'aventure moyennant le plus gros budget de l'époque, 400 millions d'anciens francs (soit 6 millions d'€uros) qui permettent à Bébel & de Broca de passer une nouvelle marche de la réussite, du succès d'estime au succès populaire, critique et commercial français. Une œuvre prévue initialement comme un diptyque, avec un second épisode bien plus sombre ! Ce film d'aventure en deux parties dont la première très comédie 3 mousquetaires narre l'irrésistible ascension bon enfant de Cartouche, un simple voleur de la cour des miracles embrigader dans l'armée jusqu'à sa désertion pleine de pièces d'or jusqu'à son retour triomphal à la tête des brigands. La seconde partie plus tragico-romantique montre un Cartouche prince des voleurs, lasse de ses richesses, taraudé entre les beautés fatales de la sensuelle Claudia et de l'insoumise Odile. La distribution est impeccable est fait place à de nombreux et savoureux seconds rôles ; le massif Hahn malgré son accent Amerloque, Rochefort, Dalio, Roquevert, Balutin, Castelli & Prébois. Le compositeur Georges Delerue signe une agréable bande originale qui accompagne magnifiquement les couleurs chatoyantes des décors naturels du sud-est de la France.

Nous allons avoir des nuits froides.

Et maintenant ?

J'vais les faire danser !

Et après !

On finira comme prévu.

Dans les mains du bourreau !

Oui et ça vite !