Champion par Ryo_Saeba

A peine cinq mois après avoir réalisé Friend, qui est encore aujourd'hui un des films les plus rentable du cinéma Coréen (44 millions de $US), Kwak Kyung Taek retrouve l'acteur Yoo Oh-Sung pour s'attaquer à Champion. L'histoire du film, tous les Coréens et les amateurs de boxes la connaissent. En effet, suite au décès du boxeur Kim Deuk-gu, le 14 novembre 1982 à la fin du quatorzième round d'un match âprement disputé, les règles changent et il est décidé qu'il n'y aurait désormais plus de match de 15 rounds (passé depuis à 12 rounds).

Partant d'une histoire dont tout le monde connaît déjà la fin, Kwak Kyung Taek se démarque par un traitement de l'histoire pouvant être déroutant mais finalement terriblement efficace. Le genre "film de boxe" comportant de nombreux chefs d'œuvres, le réalisateur fait un pari audacieux en choisissant de limiter au maximum les scènes de combats (on ne voit d'ailleurs jamais un combat en entier) pour mieux éviter les facilités dramatiques du scénario. Avec des idées narratives et de mises en scènes brillantes, Kwak Kyung Taek préfère insister sur les enjeux psychologiques de son personnage, interprété avec charisme et un énorme talent par Yoo Oh-Sung qui a reçu un entraînement intensif durant 6 mois. Ainsi, le film nous montre des petites scènes du quotidien de Kim Deuk-gu, décrivant son enfance difficile, ses débuts de boxeur miteux, son histoire d'amour et finalement son ascension au sommet, tout cela sans jamais tomber dans un sentimentalisme facile ou un auto-apitoiement. Que dire devant la beauté absolue du traitement de la mort du boxeur et du générique si ce n'est que Kwak Kyung Taek est un grand réalisateur.

Doté d'un score tantôt classique et discret, tantôt énergique et en rapport avec l'époque (le générique de Robot Taekwon ...) et d'une photographie ocre pour renforcer le sentiment du passé, Kwak Kyung Taek surprend tout le monde en réalisant, d'une main de maître, un film intimiste et touchant. Passé le traitement déroutant du film, Champion s'avère être un drame émouvant sur la vie d'un homme se battant contre lui-même. Il serait vraiment dommage de passer à côté.