Quatre garçons de mèche

« October Sky » raconte l'émerveillement d'un jeune lycéen pour la conquête spatiale, alors qu'il apprend que l'URSS a mis en orbite Spoutnik. Il se lancera avec des amis dans la fabrication de fusées. Au grand dam de son père, chef d’exploitation de la mine locale, à laquelle se destine tous les hommes de la petite ville !

Surtout connu pour ses films spectaculaires, Joe Johnston livre ici une success story sobre et touchante. Il y traite des ambitions du jeune héros, rêveur qui cherche à échapper à sa condition de futur mineur. Mais également du climat de l’Amérique industrielle des 50’s, et de la famille, en l’occurrence obtuse vis-à-vis des aspirations du protagoniste. Ainsi que de l’ingénierie, montrant que la science est accessible à ceux qui s’y intéressent.

Il y a un ou deux effets un poil mélodramatiques, et des personnages féminins complètement sacrifiés (les deux lycéennes !). Mais l’ensemble est soutenu par de bons acteurs. Dont Jake Gyllenhaal (19 ans à l’époque), qui commencera à se faire repérer avec ce rôle de lycéen têtu, auquel tout le monde semble s’opposer. Ou Chris Cooper, en père dont les qualités sont profondément enfouies, à l’image de sa mine.

Un joli drame, dont le titre est au passage astucieux. « October Sky » étant une anagramme de « Rocket Boys », le titre du livre dont le film est tiré !