Vu en salle une version numérique restaurée et encore inédite de 4 heures 11 minutes. Superbe. C'est un chef d'oeuvre (que j'avais déjà vu en version plus courte : 3 heures 12) et que j'envisage de revoir, tant il m'a plu. Elizabeth Taylor s'immortalise en Cléopâtre, Rex Harrison est excellent en César, et Richard Burton très bon en Marc-Antoine.
Mankiewicz avait tourné de quoi faire un film de 6 heures (deux parties de 3 heures chacune), mais le producteur Darry Zanuck s'y est opposé. Beaucoup de scènes tournées en extérieur sont ainsi passées à la trappe (à ce que j'ai lu). Et Mankiewicz n'a jamais pu récupérer la pellicule correspondante pour monter le film comme il le voyait (la Twentieth Century Fox, propriétaire et détentrice des bobines, ayant refusé de les lui communiquer). Dommage !
Quoi qu'il en soit, tel que visionnable actuellement (dans sa version de 4 heures 11 mn), ce grandiose et ruineux péplum reste une merveille qui vaut le détour.

Fleming

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