Western policier 'paisible' sous une chape de plomb

Une affiche qui en impose par son casting où Sylvester Stallone joue un rôle peu habituel pour lui et qui le fait bien.

Notre interprète de Rocky et de Rambo, qui a changé ici physiquement pour ce film (il a pris du bide), campe un shérif à qui tout lui est passé sous le nez, à savoir son entrée dans la police de New York à cause d'un handicap auditif et la femme de sa vie qu'il a sauvée par le passé. Comme si ça n'était pas suffisant pour le ronger intérieurement, il ferme les yeux sur les agissements de certains flics de la ville où il est un homme de loi trop inoffensif envers un entourage qui ne le respecte guère.

Jusqu'au jour où un type de l'IGS sous les traits de Robert De Niro tente de l'aider à agir après une grave bavure d'un jeune flic alors laissé pour mort. Alors commence un choix qui va s'avérer difficile pour notre shérif dépressif, tiraillé par le désir d'agir en bon homme de loi et sa loyauté envers un flic pourri et mafieux interprété par Harvey Keitel. Un film où la lenteur fait transparaître une paisibilité apparente d'une petite ville où se déroule une histoire à l'image d'un western contemporain, jusqu'au "règlement de compte final".

Ray Liotta, Robert Patrick et bien d'autres acteurs étoffent aussi ce film policier. Un joli bouquet garni pour une belle réalisation de James Mangold où New York se présente souvent en toile de fond de l'autre côté de l'Hudson, qui peut symboliser un rêve hors de portée pour un shérif trop pris pour le simplet du coin, un mirage devant lequel des idéaux de ce dernier s'amenuisent au fil que sa quête de justice avance.