Il s'agit du premier film tourné aux Etats-Unis par le réalisateur islandais Baltasar Kormakur, qui devra ensuite patienter huit ans avant de se voir confier un autre projet hollywoodien, en l'occurrence le fort sympathique et pêchu "Two guns".
"A little trip to heaven" se situe dans un registre beaucoup plus contemplatif, sorte de film noir autour d'une sombre arnaque à l'assurance, dans un patelin enneigé au fin fond de la campagne américaine. C'est l'occasion pour Kormakur de dresser un portrait guère reluisant de l'Amérique profonde, dans une atmosphère de misère sociale et de déliquescence morale.
Un constat implacable mais guère original, d'autant que l'intrigue se révèle prévisible et lestée d'invraisemblances.
Au final, on assiste donc à un film propre techniquement mais guère captivant, malgré la présence de comédiens tels que Forest Whitaker, Jeremy Renner et Julia Stiles.
En dépit de son prix de la critique au festival de Cognac en 2005, "A little trip to heaven" apparaît comme un thriller social trop banal et un peu mollasson, plus encore en comparaison de "Two guns" (dans un autre registre il est vrai).