Elle cherchait l'âme sœur, elle a trouvé l'hameçon

Au début des années 2010, des directeurs de casting mal avisés ont tenté de faire de Jai Courtney une star du film d'action. Après l'effroyable Die Hard 5 qui a fini d'enterrer la série, et l'abyssal Terminator Genisys où il partageait l'affiche avec l'abyssale Emilia Clarke, il est devenu clair qu'il n'avait aucune présence à l'écran, et qu'il était temps de mettre fin à cette expérience ratée.

J'ai tout de même eu le temps de mettre la sale trogne de Jai Courtney dans ma liste des pires acteurs de cette génération, aux côtés de pointures comme Mark Wallberg ou Hayden Christensen, après quoi le bonhomme a totalement disparu de mes radars, et j'étais donc très surpris de le voir à l'affiche d'un film de requins. Et contre toutes attente, ce bon vieux Jai vole la vedette au reste du cast et nous offre une belle prestation en redneck suant et puant, amateur de snuff aquatique.

Il m'apparait enfin que ce que personne n'avait compris à l'époque, c'est que Jai n'a ni l'étoffe héroïque d'un Tom Cruise ni le charisme stoïque d'un Bruce Willis. A l'image de Christian Bale ou Jesse Eisenberg, il est fait pour jouer des connards exécrables qu'on se plait à détester, et il est inutile d'essayer de le rendre sympathique. Dangerous Animals l'a compris et je l'en remercie.

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Vous vouliez que je parle du film aussi ? Honnêtement, j'étais loin d'imaginer que je passerais un si bon moment. Ce n'est ni un chef-d'œuvre ni un film que je recommanderais chaudement autour de moi, mais il a l'avantage d'appartenir au genre du slasher où... pour le dire poliment, la qualité est rarement au rendez-vous.

Les défauts habituels qui me font soupirer sont :

■ Des personnages nuls qui me laissent indifférents, alors que je voudrais m'y attacher pour être sensible à leur sort

■ Un méchant transparent qui, au mieux, a l'air cool et menaçant, mais qui n'a pas réellement de présence à l'écran

■ Les héros prennent sans cesse des décisions débiles ou dangereusement absurdes (on se sépare ?) qui les mènent à leur trépas, parce que l'antagoniste qui marche lentement derrière eux ne serait jamais assez efficace pour gagner sans un coup de main du script

À mon sens, Dangerous Animals parvient à éviter tous ces écueils, avec un antagoniste de haute volée, que l'on voit plus que tout autre personnage, opposé à deux ados amoureux juste assez développés pour susciter l'empathie requise à leur mise en danger. Ces derniers sont surtout assez motivés et efficaces pour prendre les bonnes décisions, et se heurter de manière crédible à leur kidnappeur. Je n'ai jamais soupiré en les voyant prendre une décision de merde, et c'est déjà un petit miracle en soi.

Cela donne un film brutal et bien rythmé, qui utilise trop les jump-scares bon marché, mais réserve aussi une bonne dose de surprise et de moments réellement intenses. C'est un roller coaster d'une heure et demie, sans temps mort, qui fait preuve d'une belle énergie et a même le bon goût de ne pas présenter les requins comme des créatures viles et malfaisantes, mais plutôt comme des merveilles de la nature pas très futées qui se font utiliser par l'homme.