Tracy vs. Rooney

Le film s'inspire d'un véritable centre de réinsertion de jeunes délinquants fondé en 1917 et toujours existant à ce jour aux Etats-Unis. Le film s'inscrit déjà dans la veine des films bien pensants cher aux vertus américaines. On peut s'agacer de la représentation de cette petite communauté de jeunes qui est idéalisée sans vergogne à l'image d'un paradis sur Terre. Un paradis d'autant trouveraient suspect de nos jours. Heureusement le film est sauvé par la prestation impressionnante de Mickey Rooney âgé de seulement 17 ans, mais qui avait déjà 11 ans de carrière au moment du tournage. Sa fouge de crâneur têtu emporte tout sur son passage. Mai c'est Spencer Tracy qui reçu l'Oscar du meilleur acteur pour ce film. La petite histoire raconte qu'un journaliste voulant faire le buzz annonça le lendemain de la cérémonie, que l'acteur (absent lors de sa remise) renonçait à son trophée pour le donner au centre de rééducation du film. Tracy refusa de plier à ce chantage et l'Académie des Oscars dut faire un duplicata pour arrêter la polémique. Sauf que sur ce second trophée était gravé "Meilleur acteur : Dick Tracy".