Jolie leçon d' Histoire de France , agréablement contée . En 1h50 et sans ennui , le parcours de Napoléon 1er à travers le destin de Désirée Clary, la fiancée du jeune Bonaparte. Celle qui deviendra sa belle-soeur et par mariage avec le Général Bernadotte , Maréchale puis princesse royale de Suède avant de retourner seule en France . L ' acteur principal , Marlon Brando y campe grâce à son charisme et son profil un des meilleurs Napoléon du cinéma . Face à lui , Michaël Rennie, avec ses airs de Charlton Heston , joue celui qui trahira Napoléon lors de la retraite de Russie . Bernadotte se rallia aux ennemis de l' Empereur , le poursuivant jusqu' en France , recevant en plus de sa couronne de Suède , celle du Danemark .
Pour ce qui est du film lui-même , malgré une production cent pour cent américaine , on est surpris par le soucis du détail et l' on ne perçoit pas d' erreur grossière dans les décors ni les costumes. Même la vue qui défile à la lunette arrière de la calèche qui conduit Désirée et Jean Bernadotte dans Paris est identifiable comme étant la Place des Vosges ! Les répliques sont pour certaines très proches de la vérité lorsque Bernadotte fait part à Napoléon de son souhait de quitter la France pour la Suède . Et parce que c'est un film , le réalisateur s' est permis de mettre en scène avec humour quelques anecdotes de couloir comme les préparatifs de la cérémonie de son sacre par ailleurs conforme au tableau qu' en avait fait le peintre David . Rappelons qu' Henri Koster, d'a bord scénariste puis co-réalisateur avec ... Henri Hattaway et ... Howards Hawks s'est fait connaître à l' international , un an avant avec un péplum célèbre '' La Tunique '' avec en tête d'affiche Richard Burton et Victor Mature . Après avoir fait tourner Douglass Fairbanks Jr, Robert Taylor, James Stuart, Cary Grant, David Niven et côté actrices: Ava Gardner , Marlène Dietrich et même ... Brigitte Bardot dans '' Dear Brigitte '' en 1965 ! Bref , un film tout public qui ne manquera pas d' intéresser les inconditionnels de Napoléon comme ses détracteurs .