Destination Tokyo

Il s'agit de la première réalisation de Delmer Daves en 1943. Alors, on essaiera d'être indulgent et bon public. Encore que Delmer Daves avait déjà derrière lui une belle et longue carrière de scénariste.

J'ai lu ça et là que ce film serait un film de propagande. Cependant il n'est peut-être pas surprenant, qu'en 1943, un film de guerre américain contre l'ennemi japonais qui avait foutu une bonne trempe à Pearl Harbour l'année précédente ne tresse pas trop de fleurs aux japonais ! Ce n'est ni le lieu, ni le moment, ni le sujet. Mais pour ce qui me concerne, si "ce" film de propagande est bien foutu et intéressant, alors clairement j'aime "ce" film de propagande surtout s'il concerne la lutte contre un pouvoir hégémoniste et dictatorial, qu'il soit japonais ou nazi...

Le scénario, qui est aussi de Delmer Daves, évoque l'odyssée du sous-marin USS Copperfin chargé de la mission secrète d'entrer dans la baie de Tokyo afin de pouvoir relever la topographie des lieux, repérer la position des bâtiments de guerre et des installations critiques afin de préparer les bombardements directement en terre japonaise à partir des porte-avions.

La mise en scène est, de mon point de vue de béotien dans la chose militaire, assez efficace d'autant plus qu'elle est plutôt pédagogique dans la mesure où elle n'hésite pas à montrer la vie à bord d'un sous-marin en mission (secrète) avec ses aléas ainsi que le déroulement d'une bataille entre le sous-marin et des vaisseaux de surface japonais. Le déroulement de la mission pour entrer puis sortir de la baie est accompagné d'un suspense haletant et de bon aloi.
Un autre trait qui pourrait annoncer le futur Delmer Daves des années 50, c'est l'humanisme ou l'empathie du commandant du sous-marin envers son équipage ; ceci me semble plutôt crédible qu'on mette pas n'importe quel encadrement dans un sous-marin qui est quand même un vase-clos plutôt angoissant. Cette empathie me semble un moyen (convaincant) pour normaliser les tensions internes. L'autre trait qui pourrait annoncer le futur Delmer Daves est la présence en filigrane des femmes qui sont dans tous les esprits de l'équipage et qui constituent un formidable point d'ancrage et d'espoir.
Des scènes assez émouvantes sont développées dans le film comme par exemple l'opération d'une appendicite effectuée par un infirmier avec les faibles moyens du bord. Ou encore, la scène où les sous-mariniers écoutent un disque qui appartient à un collègue tué qu'ils croyaient être de la musique mais qui s'avère être un message d'amour de sa femme.

Côté casting, les acteurs sont plutôt bons notamment Cary Grant qui joue très justement le rôle du commandant du sous-marin.

Parmi les défauts, il y a sûrement le montage qui montre un peu trop grossièrement les raccords du film avec des extraits d'actualité ou de scènes piochées on ne sait où. Le tournage n'a duré que deux mois et n'a pas dû aider à travailler en profondeur les scènes ou les personnages.

Mais tout ceci n'est pas bien grave en première approche. Le film est efficace et ne cherche pas à montrer des surhommes (j'ai cherché et n'y ai pas trouvé Rambo, par exemple) mais au contraire des gens bien humains, bien ancrés dans une vraie vie. Des gens respectables, finalement.