Supporterez vous ce suspens graduel?

En démarrant votre Plymouthh rouge, vous vous imaginiez sans doute passer une journée ordinaire. Une femme à qui vous venez de téléphoner, un boulot, et une Plymouth rouge... vous êtes l'archétype de l'Américain ordinaire. Votre fidèle voiture au moteur vieillissant trouve la force de dépasser ce camion lent qui chemine devant vous sur les routes de Californie. Peut-être cet imposant camion-citerne considère votre véhicule comme étant un satané moustique ayant frôlé son oreille... il n'en reste pas moins qu'il aura envie de vous écraser. Frêle insecte, vous tenterez de vous échapper sur les routes désertiques, poursuivi par un monstre d'acier obsessionnellement attiré par votre destruction...

   Pour sa première réalisation télévisuelle, Steven Spielberg mise tout sur un scénario simple mais efficace. Efficace, car le suspens fonctionne. Cette réalisation reste sobre: pas de cascades spectaculaires ni de slow-motion nous rappelant à quel point nos héros et personnages sont "incroyables". Non, ici, le jeu du chat et de la souris est davantages psychologique. Gros plan sur des parties du corps dégoulinant de sueur... Le côté psychologique opère d'autant plus sur ce qui n'est pas montré: quoi de mieux pour nous faire trembler que le cruel sourire que le spectateur imagine sur le visage du psychopathe indiscernable ? Ce gars, c'est votre pire cauchemar à vous. La musique accentue l'insoutenable tension: une seule note, étirée sur de longues secondes, suffit.
     Celui que l'on nommera plus tard "Le roi du divertissement" a parfaitement réussi son pari: commencer en beauté avec un film marquant pour toutes les générations à suivre. Spielberg fit si bien qu'il obtint un droit de sortie en salle: le cinéma ouvrait ses portes, et Spielberg les franchît allégrement.
     Ce film, nous le disions, n'est pas spectaculaire, le but n'étant pas d'en "mettre plein les yeux" aux spectateurs. La réalisation, concise, veut que nous, spectateur, soyons le héros ordinaire de ce thriller. C'est le spectateur qui est pris en chasse par un routier fou; en cela, cette réalisation est soutenue par un jeu d'acteur remarquable: Dennis Weaver est cet intermédiaire entre nous et le camion, et sa peur, jamais surjouée, transcende l'écran pour étouffer le spectateur.
     Amateurs d'halétements, de sensations humaines ou encore de magnifiques décors naturels, ce film est fait pour vous!  Ce héros, dans sa vieille Plymouth, nous le connaissons tous... un voisin, un ami, souvent nous-même... Nous ne pouvons que nous identifier! Là réside tout le talent de Dennis Weaver, tout le talent de Steven Spielberg...