Tourné en Cinemascope et co-produit par John Wayne, le film raconte un vol transpacifique troublé par une grave avarie moteur. Réalisé par le vétéran William Wellman, il anticipe la vogue des films catastrophe comme la série des "Airport". Mais, en fait, autant le dire de suite, il n'y a pas vraiment de scènes spectaculaires dans ce métrage de 2h20 (tout de même). Ce qui constitue vraiment le corps du film c'est la galerie de personnages, plutôt bien caractérisée avec flashbacks illustratifs de rigueur. Le scénario active différents ressorts humoristiques, mélodramatiques ou dramatiques et met l'accent sur les relations entre les personnages et leurs évolutions psychologiques aux prises avec leur passé, leurs angoisses, leurs choix. On peut trouver certains passages longuets et stéréotypés mais le film se regarde sans déplaisir.