La Vache et le Pâtissier

Si l'Oregon constitua la dernière étape du voyage de Lewis et Clark en 1805, il fut également à la même époque le centre du monde en ce qui concerne le commerce de peaux. En effet, c'est à cet endroit que les chasseurs et indiens vendaient leurs fourrures à des compagnies marchandes qui les acheminaient ensuite vers les différentes continents, en particulier l'Asie. Ce n'est d'ailleurs pas pour rien que le richissime homme d'affaires John Astor avait tenté de créer une immense ville dans cette région (répondant au nom de Astoria), censée être une plaque tournante de la pelleterie.

Ainsi, de par sa riche histoire, l'Oregon a souvent été une source d'inspiration pour le cinéma, en atteste le magnifique western Le Passage du Canyon de Jacques Tourneur qui s'évertue à retranscrire le quotidien des colons de l'époque. First Cow s'inscrit dans cette mouvance, se focalisant sur deux héros qui, ayant trouvé le moyen d'accéder au lait d'une vache, vont se lancer dans la vente de pâtisseries.

C'est donc une histoire d'amitié que nous livre la réalisatrice Kelly Reichardt, thème qui sied à merveille au western comme en atteste les oeuvres de Howard Hawks. Concernant le lien presque fraternel unissant les deux héros de First Cow, il ne s'explique pas mais se ressent tout simplement, comme s'il était une évidence, et ce dès leur première rencontre au début du film.

Cette sérénité dans leur relation se matérialise dans la mise en scène, calme et paisible, la caméra suivant leur quotidien au milieu de cette nature sauvage dont l'innocence sera peu à peu balayée par le passage de la civilisation. En cela, Kelly Reichardt réussit à rejoindre l'esprit des romanciers de westerns américains tels que A.B. Guthrie ou Larry McMurtry et ça, c'est assez rare pour être souligné.