Le tueur impitoyable contre le flic indomptable

C'est l'adaptation d'un livre autobiographique qui fut un véritable best-seller en 1973, pouvant se lire comme un roman, et qui reconstitue fidèlement des faits de la carrière policière de Roger Borniche dans les années d'après-guerre. Sa lutte contre l'ennemi public n° 1 Emile Buisson défraya la chronique. Je me souviens très bien de la sortie du film en 1975, c'était un événement car c'était un sujet fort et puissant à l'époque, produit par Delon, et c'était aussi la rencontre de 2 grandes vedettes puisque face à lui jouant Borniche, Jean-Louis Trintignant incarnait Buisson, bandit cruel et violent, au regard dur et froid, bref un vrai rôle de composition car il n'avait jamais joué ce type de personnage. Le succès fut mérité car Jacques Deray dirige fort bien sa mise en scène méthodique et volontairement sèche en montrant minutieusement l'intrigue criminelle proprement dite : un inspecteur acharné contre un bandit exceptionnel. Deray organise aussi une reconstitution d'époque extrêmement fidèle, sans abuser du "rétro" comme dans Borsalino, et il décrit la relation parfois ambiguë qui va rapprocher le chasseur de son gibier. J'ai eu l'impression que le ton donné et sa mise en scène se rapprochaient un peu du style de Jean-Pierre Melville lorsqu'il traitait des sujets de Série Noire. Le comportement des personnages est remarquablement observé, les méthodes antédiluviennes de la police et celles aujourd'hui obsolètes du monde des truands aussi, les voitures, les costumes et les coiffures d'époque s'ajoutant au réalisme soigné de l'ensemble. De même que les 2 vedettes sont entourées d'excellents comédiens de seconds rôles, jusque dans les 3ème rôles. Voici donc l'exemple d'un film français grand public parfaitement réussi, au temps où le cinéma français pouvait encore prétendre à une certaine qualité, bien diluée de nos jours.