Le meilleur rôle de Gene Hackman !

William Friedkin livre ici un film policier d'une intensité peu commune. Alternant les scènes d'expositions avec filatures, courses-poursuites (surtout celle avec le métro aérien), descentes et fusillades, le rythme du long-métrage est plutôt soutenu malgré le fait qu'il soit court. Les décors extérieurs (Marseilles, Bronx, Brooklyn, ...) et intérieurs (bars, commissariats, ...) contribuent à insuffler du réalisme à ce film à la mise en scène quasi-documentaire. L'alchimie du tandem Gene Hackman (James Doyle) et Roy Scheider (Buddy Russo) crève l'écran même si c'est surtout le premier d'entre eux qui cumule les moments de bravoure du film, livrant la meilleur performance de sa carrière récompensé de l'oscar du meilleur acteur en 1972 (Scheider étant juste nominé dans la catégorie meilleur acteur dans un second rôle). Mentionnons également le casting des narcotraffiquants parmi lequel figurent Tony Lo Bianco, Fernando Rey et Marcel Bozzuffi jouant d'excellents vilains. Enfin la musique toute en suspens de Don Ellis sur cette œuvre inscrit définitivement le film de Friedkin comme un monument du genre déjà auréolé de ses nombreuses distinctions.