Contrairement à ce que son titre indique, Gens de rizière décrit moins les récoltes de riz que la pêche dans un lac, qui permet à de nombreuses familles de survivre. C'est néanmoins un combat de chaque jour pour des gens pauvres et résignés, montré par un film qui a d'abord des allures de documentaire avant de choisir deux histoires particulières, dans une veine mélodramatique assez appuyée. Malgré ses splendides paysages naturels, filmés en couleurs, Gens de rizière ne parvient pas à susciter de réel attachement pour ses personnages, trop peu approfondis.