Claude Berri et sa soeur Arlette Langmann se sont lancés dans cette adaptation du célèbre roman d'Emile Zola. Une énorme production avec décors fabuleux, distribution formidable et des milliers de figurants. Effectivement, cette fresque impressionne, on est plongé dans la mine, dans un quotidien effarant où les inégalités sociales crèvent les yeux. Aux côtés des mineurs, on assiste au dur labeur dans la mine mais aussi à leur vie quotidienne. Évidemment, le clou du spectacle, ce sont ces séquences étouffantes dans la mine. Puis, aussi la lutte de ces ouvriers pour plus de droits débouchent sur quelques scènes éclairantes. Malgré un traitement académique et parfois un peu inégal, la reconstitution est soignée et imposante. Il manque peut être un peu de flamme et d'émotion. Renaud, Gérard Depardieu, Judith Henry, Jean Roger Milo, Laurent Terzieff sont excellents. Belle photo blafarde d'Yves Angelo.