Le chemin ardu vers la connaissance

Curiosité aiguisée de manière conséquente à l'approche d'un tel film, production est-allemande et soviétique des années 1970 avec l'acteur principal de "Solaris", le Lithuanien Donatas Banionis, dans le rôle du peintre espagnol Francisco de Goya. Trois décennies avant Carlos Saura et Miloš Forman, il y avait donc eu cette contribution de Konrad Wolf — réalisateur du magnifique "J'avais dix-neuf ans" à caractère autobiographique, racontant l'histoire de ce fils de parents communistes juifs dans l'Allemagne de la fin des années 20, exilé en URSS avec l'avènement du nazisme, qui y reviendra une dizaine d'années plus tard, en avril 1945, dans les rangs de l'Armée russe.

Légère déception devant ce biopic relativement sage, relativement conventionnel dans son rapport à la peinture, divisée en deux grandes parties : une première sur l'artiste évoluant dans les milieux politiques et mondains de la cour du roi Charles IV, et une seconde consacrée à une relation romantique avec la duchesse d'Albe. Le mouvement est assez limpide, il s'agit de montrer le basculement du statut de l'artiste bourgeois et jouisseur, potentiellement complaisant avec les jugements rendus par les tribunaux de l'inquisition, vers celui de l'artiste insoumis faisant preuve de libre arbitre, d'indépendance d'esprit, mû par une conscience politique affichée. C'est cette transition que le titre original souligne, "le chemin ardu vers la connaissance", plus subtil et nuancé que la version française.

L'idée de dresser un état des lieux des contradictions inhérentes au personnage reste malgré tout pas inintéressante, et le contexte de production (le film fut tourné au sein du studio de RDA Deutsche Film AG) irrigue l'ensemble de petites singularités qui valent le détour — la volonté de créer une grande production en marge des grosses machines classiques de la production cinématographique contemporaine, le faste des accessoires, costumes et décors, etc. Il manque néanmoins une forme d'élan passionnel dans la réalisation, quelque chose qui ferait de l'artiste un personnage vraiment hors du commun (le film commence avec sa renommée déjà établie), quelque chose qui irait au-delà d'illustrations un peu plates des attaques de l'église contre ses travaux jugés hérétiques.