Chinese (sous) Substance.

Il y a des succès au box-office ou des œuvres devenues cultes, vite ou après coup, qui engendrent une palanquée de copies, plagiats ou autres productions inspirées de. On a eu la mode des young adult movies lancées par les sagas « Twilight » et « Hunger Games » qui ont accouché de moultes rejetons plus ou moins recommandables. Idem avec « Scream » pour le slasher à la fin des années 90 et tous ces succédanés souvent peu scrupuleux et mauvais qui ont suivi. On peut aussi parler de la manière dont la saga « John Wick » a réinventé tout le cinéma d’action contemporain depuis dix ans avec un défilé de sous-John Wick, comme on aime à les appeler. Eh bien, le chef-d’œuvre et la claque monumentale que fut « The Substance » il y a un an et demi a lancé aussi sa vague d’avatars et de copies dans le domaine du sous-genre horrifique qu’est le body horror.

Et si certains de ses longs-métrages s’avèrent excellents, comme « Together » cette année qui s’affranchissait avec brio de cet héritage (mais peut-être aussi parce qu’il avait été lancé avant la sortie du film de Coralie Fargeat, avec une voix propre et maîtrisée), beaucoup se casse les dents avec cette comparaison automatique. On a eu « Shell », « Skincare » et maintenant cette variation néo-zélandaise. « Grafted » se regarde et n’est pas à proprement parler mauvais mais l’ombre tutélaire du magistral uppercut avec Demi Moore le rend bien trop fragile et dispensable. La copie est bien trop voyante que ce soit au niveau des thématiques (la principale ici étant le culte de la beauté et de la perfection), la manière de mettre en images le sujet avec une réalisation tape-à-l’œil et les séquences gores qui piquent à tous les râteliers du body horror. Mais, au sein de cet essai de Sasha Rainbow, tout nous apparaît surtout plus superficiel et moins convaincant. Comme une version en mode série B voire très low cost de son illustre aîné.

« Grafted » apparaît souvent brouillon dans son exécution. Le prologue est très réussi et prometteur mais plus on rentre dans le vif du sujet, moins c’est pertinent. En outre, la tonalité choisie reste dans le champ du premier degré et dans un cadre réaliste, même si quelques pointes d’humour, un côté très girly et l’usage d’un soin qui n’existe pas sont présents. Donc, contrairement à « The Substance » et sa manière distanciée et schizophrène de filmer la descente aux enfers de son personnages, le côté improbable - visuellement comme narrativement - de ce qui se passe sous nos yeux ne fonctionne pas. Les invraisemblances pullulent (en premier lieu que personne ne reconnaisse Wei sous les traits de ses victimes) et font ressortir un film qui ne s’embarrasse pas de crédibilité et qui part dans tous les sens. Quelques séquences bien crades torturant les chairs sont amusantes mais on a déjà eu bien mieux et tout le discours sur la beauté est déjà-vu et simpliste. En gros, on est face à une version ado et lissée du monument de Fargeat. Pour ceux qui ont vu « The Substance », dispensez-vous de cette perte de temps.

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