On retrouve un certain cousinage avec "Sleuth" ("Le limier" en VF, ultime long-métrage de Mankiewicz) en regardant "The honey pot", sorti cinq ans plus tôt : le même goût de la manipulation, un jeu similaire sur les apparences, et aussi une dimension ludique dans l'acte criminel...
Il s'agit d'une relecture de la très ancienne pièce de théâtre "Volpone" du dramaturge anglais Ben Johnson, sous la forme d'un étrange et singulier whodunit, forcément très bavard.
Tout repose sur des personnages intrigants et/ou attachants, et bien sûr leurs interprètes : si Cliff Robertson, Susan Hayward ou Adolfo Celi ne déméritent pas, je retiendrais surtout la roublardise du grand Rex Harrison, la beauté de Capucine (hélas un peu sacrifiée) et le charisme un peu gauche de Maggie Smith (encore très jeune et assez méconnaissable), en dépit de son atroce perruque de type "casque".
On appréciera aussi les superbes décors vénitiens, et on signalera que l'ensemble s'avère quand même très théâtral et un brin longuet (2H10). Mais charmant.
Disons qu'il vaut mieux être réceptif à ce type de spectacle, sous peine de trouver l'exercice de style un peu vain et agaçant.