L’histoire revue et (très) corrigée par Hollywood du grand illusionniste et roi de l’évasion spectaculaire Harry Houdini (1874-1926), depuis ses débuts laborieux dans une minable troupe foraine, jusqu’à sa mort dramatique au sommet de sa gloire alors qu’il accumule les risques insensés, poussé par son public qui en demande toujours plus.
Le scénario, qui force la dose sur la romance entre Houdini et la blonde et pétillante Bess, son épouse et partenaire, est certes un peu mièvre par moments mais le film est sauvé par l’interprétation impeccable de Tony Curtis et de sa charmante épouse Janet Leigh, le plus glamour des couples hollywoodiens de l’époque. Les scènes d’évasion sont spectaculaires et les décors aux couleurs rutilantes magnifiquement photographiés par le grand Ernest Laszlo.