Chroniques d'enfance et d'adolescence taïwanaises

Autre chronique de la société taïwanaise produite dans les années 80, autre vision kaléidoscopique alimentée par différents fragments prenant la forme de moyens métrages réalisés par 4 réalisateurs issus de la Nouvelle Vague taïwanaise : difficile de ne pas rapprocher le film à sketches "In Our Time" avec l'autre compilation sortie l'année suivante, en 1983, et beaucoup plus connue, "L'Homme-sandwich" (à laquelle Hou Hsiao-Hsien avait collaboré). La structure globale comporte de nombreuses similarités même si les thématiques explorées ici restent sensiblement différentes, tournées vers les âges de l'enfance et de l'adolescence.

C'est Edward Yang qui mène la danse en termes qualitatifs dans le cas présent, un an avant de réaliser le long métrage "Ce jour-là sur la plage" qui bénéficiera d'une certaine bonne diffusion à l'international dans les années à venir. Son segment, le second, est probablement le plus classieux et le plus emblématique du mouvement cinématographique dans lequel s'inscrit le film : "Expectation", ou le récit d'une adolescente dans les années 60 succombant au charme d'un étudiant plus âgé qu'elle logeant dans une chambre de la maison familiale. "In Our Time" est d'ailleurs structuré selon deux dimensions, chaque segment du film collectif explorant une fenêtre temporelle (les années 50, 60, 70, et 80) et un âge particulier (enfance, adolescence, lycée, et début de vie d'adulte) en lien avec la jeunesse taïwanaise.

Le résultat, comme souvent sous ce format, est assez inégal, notamment concernant la première moitié plutôt sérieuse et la seconde davantage tournée vers la comédie — le dernier segment, "Say Your Name", se trouve très proche de la comédie potache assez simpliste et faiblarde. Le tout premier "Little Dragon Head" se démarque en outre par sa tonalité mélancolique pour dépeindre le quotidien difficile d'un jeune enfant, en proie au rejet social et à une certaine négligence parentale, se réfugiant dans son imaginaire alimenté par son jouet-dinosaure. Très peu d'intérêt en ce qui concerne "Leapfrog", le troisième élément.