♪♫ I'm a Poor Lonesome Cowboy ♪♫

Lorsqu'on découvre un western d'Anthony Mann avec James Stewart, il y a ce plaisir de se dire que les codes ne seront pas forcément respectés, ou du moins non essentiels, et que la ballade dans l'Ouest américain n'aura rien d'un long fleuve tranquille.

Ici il s'intéresse à un cow-boy solitaire qui va poursuivre ses rêves de ranch, s'appuyant sur un scénario intéressant et riche en rebondissement. Il met en scène des personnages forts, Jeff évidemment mais aussi le vieux Ben et des seconds rôles un minimum consistants, tant les masculins que féminins. Via eux, il étudie l'espoir, les étapes de la vie ou encore l'adversité, bénéficiant aussi de bons dialogues et trouvant toujours la bonne alchimie entres les personnages.

The Far Country permet aussi à Anthony Mann de créer une atmosphère prenante et assez mélancolique, avec en fond une variation sur le temps qui passe et ce que l'on fait de la vie. Il sait prendre son temps et nous imprégner de l'ambiance, qui ne manque pas non plus de lyrisme voire même de romantisme, avec une impression d'un film hors du temps alors que l'époque mise en scène est bien ancrée dans l'Histoire. Les bonnes idées ne manquent pas, que ce soit dans le scénario ou la mise en scène, rien ne paraît de trop et l'ensemble est réalisé avec justesse.

Il n'oublie pas non plus de sublimer le cadre qu'il a à sa disposition, que ce soit de magnifiques paysages à l'image des montagnes, ou les villes plus typiques, comme en témoigne la première partie du film. Il nous donne l'impression d'être au côté des personnages, tandis que l'aspect historique est aussi intéressant et bien utilisé par le scénario. Quelques séquences, principalement montagneuses, sont à couper le souffle alors que les comédiens sont très bons, tant les principaux que secondaires.

Anthony Mann signe avec The Far Country un western particulièrement prenant et bien mis en scène, avec justesse et talent, sachant sublimer le cadre historique et montagneux, tout en créant une atmosphère mélancolique et prenante, avec la forte sensation d'un temps qui passe et d'une vie que l'on ne peut attendre.