John Q. par NOODLES83

Trop de bons sentiments finissent par tuer le sentiment. Et Nick Cassavetes est décidément un très mauvais réalisateur (cqfd She is So Lovely)

Le film démarre pourtant sous de bons auspices. Denzel Washington, fidèle à lui-même, en fait beaucoup, mais son charisme et son intensité font l'affaire. Durant un temps, on peut même croire que John Q. va emprunter les traces d'Un après-midi de chien, en faisant du siège un révélateur des contradictions sociales autant qu'un drame humain. Mais Nick Cassavetes n'est ni Sidney Lumet... ni son père.

Très vite, le film abandonne toute ambiguïté au profit d'un mélodrame appuyé, où chaque scène semble conçue pour arracher des larmes. La mise en scène ne suggère jamais, elle souligne. Chaque émotion est martelée, chaque intention explicitée. Là où un véritable drame laisse le spectateur investir les silences, les regards ou les non-dits, John Q. préfère tout verbaliser et surligner.

Les poncifs s'enchaînent alors sans nuance : John Q. devient presque une figure christique, adulée jusqu'à par ses propres otages ; la révélation du revolver déchargé le transforme rétroactivement en héros irréprochable, comme si le film refusait obstinément toute zone grise. Le dilemme moral est constamment désamorcé par cette volonté de sanctifier son personnage.

Aussi les personnages secondaires sont réduits à des archétypes. Les échanges entre les deux policiers sont une suite de poncifs. Robert Duvall retrouve la posture du vétéran désabusé de Chute libre, tandis que Ray Liotta évoque ce que serait devenu son personnage dans Cop Land s'il n'avait jamais connu sa rédemption. Seul peut-etre James Woods tire un peu son épingle du jeu..

Au final, John Q. s'abandonne plus qu'aux facilités du "grand" drame hollywoodien, préférant l'émotion démonstrative à la suggestion, l'effet au trouble, le pathos à la complexité. C'est d'autant plus regrettable que le sujet, comme le casting, promettaient bien davantage. Réunir Denzel Washington, Robert Duvall, Ray Liotta et James Woods avait tout d'une affiche de rêve.