Au-delà de la bonne idée de proposer un double récit entremêlé, permettant de mettre en perspective l'absurdité de la guerre (quelle qu'elle soit) et d'incarner ses victimes en un seul personnage physiquement détruit, on se heurte vite à la simplicité du propos anti-guerre.


Les flashbacks/rêves peinent à intéresser, avec un personnage réduit à une coquille vide, à l'exception de l'histoire avec le père. Les séquences en noir et blanc, elles, tentent de nous apitoyer sur un sort dont on se fout un peu. On passe un temps considérable à écouter Johnny se plaindre dans des séquences trop bavardes (alors qu'il n'a plus de bouche...) et à découvrir comment survivrait quelqu'un dans son état.

Pourtant, le récit évolue, en nous montrant un personnage qui, malgré tout, reprend goût à la vie et apprend progressivement à rêver, ressentir la chaleur du soleil, communiquer, et même à goûter au plaisir sexuel.

Le final déconcerte le spectateur qui espérait tirer une morale, aussi naïve soit-elle, de ce film. Dès qu'il peut communiquer, Johnny demande à être exhibé comme une bête de foire (pourquoi pas), puis supplie qu'on le tue. Le sujet de l'euthanasie débarque ici comme un cheveu sur la soupe, sans avoir été préalablement mentionné. On finit donc sur un échec semi-frustrant, ou on se dit qu'en fait, il est pas si mal que ça, allongé dans son lit, avec son infirmière attentionnée et un nouveau moyen de communication.

En se concentrant sur les détails des séquelles physiques d'un cas improbable, on en oublie les traumatismes mentaux d’une génération d'hommes qui n'ont pas eu besoin de perdre leurs membres et leur visage pour se retrouver seuls et abandonnés.

Morkvarg
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le 29 juil. 2025

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