"Quoi qu'il arrive, la mort ce n'est pas la fin..."

Film méconnu, cette Emprise des Ténèbres aurait pu être le cinquième chef d'oeuvre de Wes Craven. Au lieu de quoi ces imperfections l'ont fait tomber dans un oubli peu mérité car elle possède quand même d'indéniables qualités.

Première d'entre elles, son intrigue : en Haïti, un médecin américain cherchant à des fins médicales une mystérieuse poudre supposée "ressusciter" les défunts va rapidement se heurter à un redoutable sorcier vaudou, sbire du dictateur local. Bien pensé, le récit est honoré par une très bonne BO, à la fois envoûtante et inquiétante, et un casting d'acteurs compétents. Les deux à avoir le mieux percé par ailleurs, Bill Pullman (Denis) et Paul Winfield (Lucien, aussi vu dans "Terminator" et "Mars Attacks !"), sont tout à fait convaincants mais se font largement voler la vedette. Déjà par la séduisante et injustement méconnue Cathy Tyson (Marielle), dont la beauté et le talent font regretter son inexistante renommée. Mais surtout par l'excellent Zakes Mokae (Peytraud) qui enterre le reste de la distribution avec son faciès cauchemardesque.

Si l'histoire aborde intelligemment des thèmes rarement évoqués, elle est un peu gâchée par un affrontement final franchement ridicule : quatre-cinq minutes, les dernières du film, qui sont juste dignes d'un navet. Hormis cette GROSSE mauvaise surprise, on peut reprocher une mise en scène un peu monotone, et le manque de sensations fortes qu'on était en droit d'attendre. En effet, malgré une ambiance très réussie et quelques frayeurs bien placées, il manque des scènes plus angoissantes, plus gores et plus sadiques, qui auraient tiré le film vers le haut. Absences d'autant plus regrettables que tous les ingrédients étaient là (la dictature sanguinaire de Duvalier, la sauvagerie des Tontons-Macoutes, la magie noire des sectes vaudous, les "zombies", les hallucinations cauchemardesques...) mais ne sont que trop timidement exploités. Du coup on a l'impression de voir un docu-fiction certes intéressant mais pas vraiment le film d'horreur annoncé.

En définitive, pas un chef d'oeuvre mais tout de même un bon film que je recommande pour son originalité, son exotisme et l'enrichissement culturel qu'on en retire sur le culte vaudou d'Haïti .