L'amour à quinze ans.

Il y a seize ans j’étais allé voir Complices (avec Emmanuelle Devos et Gilbert Melki) en salle, le premier long métrage de Frédéric Mermoud. C’était très bien. J’avais hâte de voir ce qu’il avait sous le pied. Mermoud a par la suite réalisé quatre des huit épisodes de la première saison (la seule qui compte) Les Revenants, créée par Fabrice Gobert qui réalisait les quatre premiers.

Plus tard, Mermoud a retrouvé Devos au cinéma avec Moka, assez raté malheureusement. Puis il a réalisé les quatre derniers épisodes de la saison 6 d’Engrenages. Depuis je n’ai plus trop suivi son parcours. Il s’est un peu perdu, je crois, mais je préférerais qu’on me contredise.

Je restais curieux de jeter un œil à ses galops d’essai, notamment L’escalier – court métrage nommé aux Cesar – avec la lumineuse Nina Meurisse (sublimissime récemment dans Le Ravissement, couronné d’un Cesar pour L’histoire de Souleymane) qui n’a alors pas quinze ans.

L’escalier se déroule intégralement dans la cage d’escalier d’un immeuble de banlieue. Rachel y fait venir son petit copain Hervé, y discute avec son amie et voisine Béa. On comprend aussi qu’elle est la fille des gardiens et donc elle est parfois de corvée de ménage.

Tout se déroule ici dans ce lieu de passage qui semble être le refuge de la jeune femme, celui où pour elle tout se passe, tout se projette : il est bientôt question qu’elle fugue un week-end à Honfleur avec son amoureux.

C’est un beau film avec une belle unité de lieu, que Mermoud tente d’apprivoiser dans toute sa banalité et force mystérieuse, son instabilité et son mouvement, entre le jour et la nuit, au même titre qu’un déchirant premier amour.