Une histoire vraie sublimée par la duo siegel Eastwood

Avec L’Évadé d’Alcatraz, Don Siegel signe l’un de ses meilleurs films, un thriller carcéral tendu et captivant, porté par un Clint Eastwood en grande forme. Le réalisateur retrouve ici son acteur fétiche, avec qui il a déjà tourné plusieurs classiques (L’Inspecteur Harry, Les Proies, Un shérif à New York…). Pourtant, derrière la caméra, le tournage fut tendu : des tensions liées à la production — partagée entre Siegel et la société de production Malpaso d’Eastwood — ont bien failli entacher leur collaboration. Finalement, un équilibre 50/50 aura permis à ce duo légendaire de livrer un grand film.

Tiré d’une histoire vraie, L’Évadé d’Alcatraz aurait d’ailleurs mérité de s’intituler Les Évadés d’Alcatraz, puisque l’évasion a été menée par Frank Morris et les frères Anglin. Jamais retrouvés, officiellement présumés noyés par le gouvernement américain, ils ont pourtant laissé derrière eux des indices et des lettres troublantes qui laissent croire qu’ils ont bel et bien survécu. Ce mystère non résolu ajoute une aura fascinante au récit.

Clint Eastwood incarne Frank Morris avec sobriété et intensité. Son face-à-face avec Patrick McGoohan, parfait en directeur de prison froid et autoritaire, est l’un des meilleurs du film — voire de la carrière d’Eastwood. Le film mise sur la tension psychologique, la précision des gestes, le réalisme de l’environnement carcéral, et évite toute surenchère dramatique. Pas de musique héroïque ni de grands discours : juste une évasion méthodique, étouffante, inspirée.

Don Siegel maîtrise parfaitement le rythme, lent mais jamais ennuyeux, et capte l’atmosphère oppressante de l’île-prison avec une grande justesse. Un film sobre, tendu, captivant — et une très belle conclusion à la collaboration Eastwood/Siegel.