Quand les succès engendrent des ersatz...

J'avoue avoir eu assez peur durant le début du film. On frôle le plagiat de La Grande Évasion, sorti 2 ans plus tôt. Bon cela dit, d'une manière générale, on dira que c'est un film qui surfe sur le succès de La Grande Évasion, tant son essence est similaire même si son déroulement finit par évoluer passé la première partie.

Le début, j'ai quand même eu du mal. Sinatra s'écrase en avion en Italie, et lorsque les Allemands débarquent sur le lieu du crash, les soldats Italiens disent qu'il est mort, alors qu'ils l'ont mis à l'abri dans le camion... Tout ça pour l'emmener ensuite dans un camp de prisonnier. Même si on pourrait en tirer quelques vagues significations, ça reste pas très net comme début. Les mecs ont dû se dire "oh putain les gars, Frank Sinatra quoi ! On va le garder pour nous, faut pas que les Allemands l'embarquent à Berlin pour aller chanter "I did it my Way" à Hitler !"

Passé cette intro, on arrive au camp de prisonniers. Et là ça m'a clairement saoulé, parce que c'est le même schéma que La Grande Évasion. Camp militaire où la hiérarchie est respectée, et l'arrivée d'un nouvel élément va un peu tout perturber (comme celle de Steve McQueen...). Le mec va se faire appeler Von Ryan car déteste par les hommes, tout ça... Et ça donne le titre du film. Bon c'est quand même un peu étrange parce que tout ça, c'est très satellitaire de l'intrigue principale et de son déroulement de l'histoire, qui n'est pas l'évasion d'un camp, mais la fuite de l'Italie par le détournement d'un train. L'histoire autour de la haine envers Ryan ne tient pas vraiment, c'est trop faible pour qu'on y attache de l'importance.

La deuxième partie du film, avec le train est bien plus sympathique. Et la dernière demi-heure est vraiment agréable, y'a pas mal d'action et c'est bien ficelé. Sur certains aspects, j'ai cru ressentir l'influence du film Le Train, de John Frankenheimer (film génial que je vous conseille), mais je ne suis pas sûr.

Le problème, c'est que les personnages ne sont pas très bien écrits. La force de la Grande Évasion, c'était justement ses personnages, et l'interprétation des acteurs. Là on a ni l'un ni l'autre, d'ailleurs le cast, en dehors de Sinatra (et de Howard dans une moindre mesure) ne suit pas. Peu de sympathie pour les personnages, du coup les enjeux fonctionnent moins bien. Alors que dans La Grande Évasion, c'était la flippe de tous les instants, et je ne parle même pas de la fin.

A part ça on a une réalisation honnête, parfois maladroite et pas super inspirée mais qui a le mérite de faire plutôt bien ressortir certaines scènes d'action (le train qui passe un bombardement). Je note l'effort de proposer une séquence pas commune d'attaque aérienne où POUR UNE FOIS les avions utilisent des roquettes, et non des bombes. L'effet est sympathique, et honnêtement je ne connais pas d'autre film sur la seconde guerre mondiale, à part Mémoire de nos Pères, utilisant ça. Puis photo lambda, typique du cinémascope technicolor de la Fox. A noter c'est un film qui fait parti des débuts du compositeur Jerry Goldsmith, génie en puissance. Même si bon, là, il fait juste le boulot quoi. On surfe aussi parfois sur les composition d'Elmer Bernstein lors de La Grande Évasion.

Bon c'est un film qui se regarde si on aime les films d'aventure sur la guerre... Mais à ceux qui cherchent du suspens et de l'évasion je conseillerais La Grande Évasion, à ceux qui cherchent du train je conseillerais Le Train, c'est tout.