Carton rouge pour jeu avec un ballon crevé !

Étrange ce film-catastrophe pourtant bien réel...

Qui rappelle un peu une autre odyssée se terminant elle aussi en ...naufrage !

Celle du Titanic, puis du Titan...

Bizarre aussi cet enregistrement si longtemps après les faits, pour une sortie en salles en 1976 en France où sa distribution a pourtant dû être confidentielle... Trente et un ans après la fin de la seconde guerre mondiale, qui pouvait encore s'intéresser à ce nouveau moyen de transport mort-né ?

Ce devait être un voyage rapide et confortable pour rallier avec vue panoramique l'Europe à l'Amérique : ce sera le Concorde qui y parviendra mais d'une manière bien éphémère...

Pour les jeunes et simplifier l'aéronautique, disons que pour s'élever dans les airs jadis, il y eut les montgolfières (du nom de son créateur) ou un brûleur de gaz réchauffait lair contenu par une enveloppe ininflammable puisque l'air chaud "monte". Et les ballons (gonflés de gaz plus léger que l'air) tous deux avec nacelles pour voyageurs ou colis, qui avaient surtout la grande qualité militaire de voir de très loin les avancées de l'ennemi, sans y sacrifier des éclaireurs.

Mais il leur fallait subir les aléas du vent qui les acheminait là il voulait. Puis pour corriger ce défaut vinrent les dirigeables comme celui-ci....

...Et dans lesquels je n'aurais jamais mis les pieds : se balader, avec au-dessus de la tête une bombe à retardement, m'aurait refroidi...

L'enveloppe du Hindenbourg, joyau volant du nazisme, contenait en effet plus de 300 000 litres d'hélium et ce gaz est d'une très haute inflammabilité... D'où nombreux contrôles des marchandises emportées par les candidats au voyage.

Ce devait être le plus beau transport transatlantique, ce fut le tocsin et la mort par le feu pour ses premiers voyageurs...

Pas étonnant que ce fer de lance du nazisme fut saboté, ce dont pourtant les américains avaient prévenu les allemands...

Le sujet en lui-même était peu porteur : que voulez-vous qu'on puisse tirer comme scénario pour un voyage sans souci, mais comme on tenait des films de la catastrophe aérienne, il était dommage de ne pas en tirer profit autrement que pour un simple documentaire et c'est ce qui a dû motiver les projets d'Universal Pictures ! Laquelle a confié à Robert Wise, réalisateur, producteur, monteur (1939-1989), les clefs de la mise en scène... L'homme qui a tourné un monument du cinéma comme "West Side, Story" mais aussi et au total quarante films de 1939 à 1989... .Avec quinze oscars en quinze ans ! Comme ici il se faisait vieux, il est ici assisté du producteur Howard Kazanjian...

Le film vaut surtout pour le moment de l'atterrissage où tout va se passer de travers mais il fallait bien meubler jusque là ! Le casting est bien peu attirant si ce n'est la prestation de George C. Scott dont le visage incarne parfaitement un allemand mais qui est pourtant américain...

Les rôles féminins sont ridicules, infantiles et maniérés, comme leur accoutrement et coiffure autant que la musique exécrable...

Pour les amateurs de catastrophe... Les effets spéciaux pour l'époque ne sont pas mal et on y croit...

A noter que la maquette utilisée pour ce film reste visible aujourd'hui au National Air and Space Muséum...

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Arte le 29.05.2025-