La Chasse par Jethro Paris

Le visage de Mads Mikkelsen évoque le froid et la fatigue : des yeux fendus, des lèvres fines, une peau tendue sur des pommettes hautes. C'est peut-être la raison pour laquelle l'acteur danois, qui est surtout connu du public américain pour avoir incarné le méchant dans "Casino Royale" et qui joue actuellement Hannibal Lecter dans la série "Hannibal" de NBC, est si souvent catalogué comme un méchant.

Le nouveau drame de Thomas Vinterberg, "La Chasse", permet à Mikkelsen d'aller au-delà des apparences et de montrer sa polyvalence. Portant des lunettes à monture métallique, ses cheveux blonds coiffés en avant, Mikkelsen incarne Lucas, un gentil employé de garderie qui est accusé à tort de s'être exposé à un enfant. Sa performance - qui lui a valu le prix du meilleur acteur au Festival de Cannes cette année là - est un portrait nuancé d'un homme fondamentalement décent aux prises avec un monde qui a décidé de le traiter de manière indécente.

Au début de "La Chasse", Lucas mène une vie heureuse (mais pas vraiment parfaite) dans une petite ville. Enseignant de formation, il s'est retrouvé sans emploi suite à la fermeture de l'école locale ; il travaille maintenant dans une garderie, s'occupant des enfants pendant la journée et buvant avec leurs parents le soir. Il dégage une sorte de chaleur tranquille et réservée. Ses amis s'inquiètent de sa solitude, car il vit seul dans la maison qu'il partageait autrefois avec son fils et son ex-femme.

Tout change cependant lorsque, dans un moment de colère, l'une des enfants de Lucas raconte à la propriétaire de la garderie qu'il a abusé d'elle sexuellement. "La Chasse" ne joue pas au jeu du "il est ou il n'est pas" avec cette accusation ; il est clair pour nous dès le départ qu'il s'agit d'un mensonge. Pendant que Lucas, qui ne se doute de rien, vaque à ses occupations, la garderie s'empresse d'enquêter. On fait appel à un psychologue pour enfants. On cherche à limiter les dégâts.

Finalement, la patronne de Lucas le fait venir dans son bureau pour lui raconter ce qui s'est passé dans son dos, mais elle refuse de révéler le nom de l'accusatrice ou la nature de l'accusation. Lucas est prié de prendre quelques jours de congé le temps que l'affaire soit réglée. Les parents sont tous convoqués à la garderie et informés de l'accusation.

À partir de là, l'accusation fait boule de neige. Sur la base d'une vague liste de "symptômes" d'abus sexuels - des cauchemars aux sautes d'humeur - les parents deviennent tous convaincus que Lucas a abusé de leurs enfants. Si ce n'était pas aussi direct, "La Chasse" pourrait être considéré comme une satire de la surprotection parentale ; lorsque l'accusateur tente de se rétracter, c'est interprété comme un signe de la gravité des abus de Lucas.

Les choses ne font qu'empirer lorsque les autorités refusent de l'inculper en raison d'un manque flagrant de preuves. Au lieu de le disculper, cela conduit la communauté à croire qu'un pédophile prédateur a été autorisé à se promener librement dans leur ville.

C'est là que "La Chasse" aborde son véritable sujet : la fausse culpabilité. Lucas est traité comme un criminel par sa communauté ; son innocence n'a aucune importance. Avec un contrôle subtil de son visage et de sa voix, Mikkelsen transmet le trouble intérieur d'un homme qui est forcé de se sentir coupable d'un crime qui n'a jamais eu lieu.

"Le monde est plein de mal, mais si l'on s'accroche les uns aux autres, il disparaît", dit un personnage vers la fin du film. Ces mots sont censés réconforter, mais au lieu de ca, ils bouleversent. "La Chasse" montre une communauté qui s'unit contre un individu ; sous prétexte de faire "disparaître" le mal, elle le commet elle-même.

Il s'agit là d'un matériau thématiquement riche ; malheureusement, comme un peu trop de drames de la dernière décennie, "La Chasse" résiste à l'utilisation expressive du style, optant plutôt pour un travail de caméra portative en léger mouvement. C'est une approche favorable aux acteurs - centrée sur le visage, avec un temps de préparation minimal - mais elle finit par limiter le film à la qualité de ses performances. Il ne peut transmettre que ce que les acteurs transmettent avec leurs voix et leurs visages, rien de plus.

Certes, les acteurs parviennent à transmettre beaucoup de choses, souvent de manière subtile. Vinterberg, qui a percé avec "La Célébration" (1998), qui traitait également de la pédophilie, mais dont la crédibilité en tant que réalisateur de films d'art et d'essai a été érodée par quelques flops critiques ("It's All About Love", "Dear Wendy"), est devenu un directeur d'acteurs compétent. Outre le rôle principal de Mikkelsen, "La Chasse" se distingue également par les rôles remarquables de la nouvelle venue Annika Wedderkopp dans le rôle de l'accusatrice de Lucas et de l'habitué de Vinterberg Thomas Bo Larsen dans le rôle de l'ami dont le rejet blesse le plus Lucas. Cependant, on aimerait souvent avoir un contrepoint, que la caméra joue avec les performances au lieu de simplement les enregistrer.