Petit film d'horreur honorable

Passionnée par la sorcellerie, une jeune femme se retrouve dans une sinistre petite ville américaine, et paiera très cher son voyage... "The City of the Dead" (connu également sous le titre "Horror Hotel") est aujourd'hui perçu comme très classique dans son intrigue. La faute, sans doute, à la scène d'introduction qui évoque fortement celle de "La Maschera del demonio" de Bava, et à de nombreux éléments d'intrigues très similaires à ceux du "Psycho" d'Hitchcock : la soi-disant héroïne qui disparait dans le premier acte, le détective, le frère et le petit ami qui enquêtent, le plan final, etc. Pourtant, ces trois films sont sortis la même année, à quelques mois d'intervalle !

Si l'on ôte ces coïncidences, le scénario est donc tout à fait correct pour l'époque. On notera également quelques clichés de film d'horreur, assez amusants vu d'aujourd'hui (le responsable de la station service immuable, l'auto-stoppeur fantôme, la protagoniste peu futée...). Cependant, le film bénéficie d'une ambiance très sympathique, avec des décors de bonne facture, une utilisation extensive du brouillard, et quelques effets de mise en scène réussis. Sans compter la présence de Christopher Lee, glaçant en professeur au rôle trouble. Au final, il s'agit d'un petit film d'horreur honorable.