La Pirate des Caraïbes

Dans un genre très codifié qui paraît aujourd’hui désuet, Jacques Tourneur signe un film intelligent qui se démarque de ses contemporains mais aussi de sa propre filmographie. Loin de ses films noirs ou d’épouvante, il réalise ici un film lumineux et coloré qui conserve, en dépit des années, une certaine fraîcheur. Cette réussite tient, avant tout, à son refus de s’enfermer dans les lieux communs du genre, notamment en présentant un ensemble de personnages qui n’ont rien de caricaturaux. Dans cette intrigue originale et audacieuse pour l’époque, pas de bons et de méchants, mais des personnages tous entre deux eaux qu’il est impossible de ranger dans une case. Il en résulte un récit malin qui nous amène à nous attacher à tous les protagonistes sans réussir à prendre de véritables partis.

Ficelé en un temps très court (1h21 montre en main), l’ensemble est particulièrement rythmé et ne s’aventure jamais dans des digressions inutiles. Les romances propres à ce type de récits ne viennent ainsi par ternir l’intelligence de l’intrigue. Ce refus de la mièvrerie est une qualité rare à l’époque et démontre que Jacques Tourneur, en dépit d’un récit en apparence de pur divertissement, propose un film aux enjeux plus profonds. Derrière les apparences, il convient ainsi de toujours se méfier de l’hypocrisie notoire même de ceux qui semblent honnêtes. Un petit coup de canif dans le cinéma hollywoodien qui n’a rien de déplaisant.

On pourra toujours mégoter sur certaines invraisemblances et, notamment, sur le personnage principal. Comment imaginer une pirate aussi cruelle sous les traits d’une Jean Peters qui s’efforce de pincer les lèvres et de bomber le torse ? C’est aussi cela le cinéma d’un autre temps, notamment dans les films de divertissement des années 40 ou 50 où les jeunes premiers, hommes comme femmes, tenaient les rôles principaux. En face d’elle, Louis Jourdan n’est guère plus convaincant en aigle des mers mais, malgré tout, la profondeur de son personnage lui donne une certaine crédibilité. Un film donc original pour son époque et qui traverse les années avec une certaine autorité. Un vrai bon film de pirates.