« L’aveugle l’a regardé et il a déguerpi ! »

Après avoir exploré le thème de la paternité dans l’épisode précédent : Voyage meurtrier, La Légende de Zatoïchi explore sa filiation. Zatoïchi a perdu son père à l’âge de 5 ans, lors de la fête du Nouvel An au cours de laquelle ils étaient venu vénérer tous les deux sur le mont Mitsuyada les premières lueurs de l’An nouveau. Égarés dans la foule, ils se sont perdus sans pouvoir se retrouver. C’est là que Zatoichi se rend, plusieurs années plus tard, pour accomplir la même démarche. Démarche très personnelle, moment plein d’émotion pour lui et qu’il veut vivre paisiblement. Malheureusement pour notre Zatoichi, et heureusement pour nous! les choses se déroulent rarement paisiblement pour lui.
Durant son séjour, ses rencontres sont nombreuses. Il est amené à venir en aide à deux femmes dont l’une est en difficulté avec son frère et l’autre à la recherche de son père disparu. Il fait la connaissance de deux petits garçons acrobates orphelins. Très débrouillards, ils lui seront d’un grand secours. Il fait la rencontre également d’un vieil ivrogne qui n’a plus d’autres buts dans sa vie que de boire encore et encore du Saké. Rencontre qui va faire remonter beaucoup de choses et d’espoir dans l’esprit de Zatoichi. Il rencontre également Gounosuke, jeune Yakuza, doué pour le maniement du sabre. Il n'a qu'un rêve : affronter un adversaire capable de le vaincre. Et enfin, il rencontre un autre Yakuza à la recherche d’un emploi et qui trouve à se faire embaucher. Sans oublier les gros méchants de l’histoire : l’intendant Gorota Kajima qui écrase de taxes les petites gens et le représentant de l’ordre Jinbei avec qui il est de mèche. Cela donne lieu à une histoire assez touffue, pleine de sous-intrigues dont aucune ne peut être exploitée pleinement.

L’histoire se déroule avec ses rebondissements et les scènes incontournables de la saga : comme la partie de jeu de dés qu’on retrouve à chaque épisode et qui est déclinée sous des formes différentes à chaque fois. L’unique point commun : Zatoichi gagne toujours ! On y trouve aussi les scènes de bataille qui ponctuent l’histoire, bien qu’ici il y en ait assez peu, jusqu’à la bataille finale incontournable. Elle comporte dans cet épisode une scène de duel avec Gounosuke, pieds nus sous la neige tombante, tentant de rendre ses gestes le plus silencieux possible. Le combat est d’une grande intensité.

Zatoïchi est ici le héros d’une histoire dans laquelle il n’aura pu assouvir ni sa quête ni résoudre la quête des jeunes femmes prises sous sa protection. Seul Gounosuke aura pu accomplir grâce à lui son désir. Lorsque Zatoïchi repartira, ce sera à la lueur du jour nouveau de l’année nouvelle, le cœur lourd, tel encore et toujours un lonesome Yazuka.